El colon (intestino grueso) es la parte distal del tracto gastrointestinal, que se extiende desde el ciego hasta el canal anal. Recibe los alimentos digeridos del , de donde absorbe agua y electrolitos para formar las heces. Desde el punto de vista anatómico, el colon se puede dividir en cuatro partes: ascendente, transverso, descendente y sigmoide. Estas secciones forman un arco que rodea el intestino delgado. En este artículo analizaremos la anatomía del colon: su estructura anatómica y sus relaciones, su irrigación neurovascular y sus correlaciones clínicas. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Posición anatómica El colon mide una media de 150 cm de longitud y se puede dividir en cuatro partes (de proximal a distal): ascendente, transverso, descendente y sigmoide. Colon ascendente El colon comienza como el colon ascendente, una estructura retroperitoneal que asciende hacia arriba desde el ciego. Cuando llega al lóbulo derecho del hígado, gira 90 grados para desplazarse horizontalmente. Esta curva se conoce como la flexura colónica derecha (o flexura hepática) y marca el inicio del colon transverso. Colon transverso El colon transverso se extiende desde la flexura cólica derecha hasta el bazo, donde gira otros 90º para dirigirse hacia abajo. En este punto, el colon se une al diafragma mediante el ligamento frenocólico. En este punto, el colon se une al diafragma mediante el ligamento frénicocólico. El colon transverso es la parte menos fija del colon y su posición es variable (en personas altas y delgadas puede descender hasta la pelvis). A diferencia del colon ascendente y descendente, el colon transverso es intraperitoneal y está envuelto por el mesocolon transverso. Colon descendente Tras la flexura cólica izquierda, el colon se desplaza hacia abajo, en dirección a la pelvis, y se denomina colon descendente. En la mayoría de las personas se encuentra en el retroperitoneo, pero está situado por delante del riñón izquierdo y pasa sobre su borde lateral. Cuando el colon comienza a curvarse hacia dentro, se convierte en el colon sigmoide. Colon sigmoide El colon sigmoide, de 40 cm de longitud, se encuentra en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen y se extiende desde la fosa ilíaca izquierda hasta el nivel de la vértebra S3. Este recorrido confiere al colon sigmoide su característica forma de «S». El colon sigmoide está unido a la pared pélvica posterior mediante un mesenterio: el mesocolon sigmoideo. La gran longitud del mesenterio hace que esta parte del colon sea especialmente móvil. Adobe Stock, Licensed to TeachMeSeries Ltd Fig. 1: el intestino grueso se extiende desde el ciego hasta el recto. Está formado por el colon ascendente, el transverso, el descendente y el sigmoide. Surcos paracólicos Los surcos paracólicos son dos espacios situados entre el colon ascendente/descendente y la pared abdominal posterolateral. Estas estructuras revisten importancia clínica, ya que permiten que el material liberado por los órganos abdominales inflamados o infectados se acumule en otras partes del abdomen. Pro Feature - Dissection Atlas Prosection of the abdomen with the greater omentum reflected back to reveal the small intestine. Prosection of the abdomen with the greater omentum reflected back to reveal the small intestine. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Estructura anatómica El intestino grueso presenta una serie de características que permiten distinguirlo del intestino delgado: A la superficie del intestino grueso se adhieren los apéndices omentales, unas pequeñas bolsas de peritoneo llenas de grasa. A lo largo de la superficie del intestino grueso discurren tres bandas musculares, conocidas como las tenias cólicas. Se denominan tenia mesocólica, tenia libre y tenia omental. Las tenias colónicas se contraen para acortar la pared del intestino, lo que da lugar a formaciones saculares denominadas haustros. El intestino grueso tiene un diámetro mucho mayor que el intestino delgado. Estas características desaparecen en la unión rectosigmoidea, donde el músculo liso de las tenias cólicas se ensancha para formar una capa completa dentro del recto. By OpenStax College [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons Fig. 2: características macroscópicas del intestino grueso. Relaciones anatómicas El colon presenta numerosas relaciones anatómicas importantes en el abdomen, tal y como se muestra en la Tabla 1: Anterior Posterior Colon ascendente Intestino delgado Omento mayor Pared abdominal anterior Iliaco y cuadrado lumbar Riñón derecho Nervios iliohipogástrico e ilioinguinal Colon transverso Omento mayor Pared abdominal anterior Duodeno Cabeza del páncreas Yeyuno e íleon Colon descendente Intestino delgado Omento mayor Pared abdominal anterior Iliaco y cuadrado lumbar Riñón izquierdo Nervios iliohipogástrico e ilioinguinal Colon sigmoide Vejiga urinaria Útero y parte superior de la vagina (solo en mujeres) Recto Sacro Íleon Irrigación neurovascular La irrigación neurovascular del colon está estrechamente relacionada con su origen embriológico: El colon ascendente y los dos tercios proximales del colon transverso: derivan del intestino medio. El tercio distal del colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide, derivados del intestino posterior. Irrigación arterial Por regla general, las estructuras derivadas del intestino medio reciben irrigación sanguínea de la arteria mesentérica superior, mientras que las estructuras derivadas del intestino posterior lo reciben de la arteria mesentérica inferior. El colon ascendente recibe la irrigación arterial de dos ramas de la arteria mesentérica superior: las arterias ileocólica y cólica derecha. La arteria ileocólica da origen a las ramas cólica, cecal anterior y cecal posterior, todas ellas encargadas de irrigar el colon ascendente. El colon transverso se origina tanto en el intestino medio como en el intestino posterior, por lo que recibe irrigación de ramas de la arteria mesentérica superior y de la arteria mesentérica inferior: Arteria cólica derecha (procedente de la arteria mesentérica superior). Arteria cólica media (procedente de la arteria mesentérica superior). Arteria cólica izquierda (procedente de la arteria mesentérica inferior). El colon descendente recibe su irrigación sanguínea a través de una única rama de la arteria mesentérica inferior: la arteria cólica izquierda. El colon sigmoide recibe la irrigación arterial a través de las arterias sigmoideas (ramificaciones de la arteria mesentérica inferior). Arteria marginal de Drummond La arteria marginal (de Drummond) es un vaso de gran importancia clínica que proporciona una irrigación colateral al colon, lo que permite mantener la irrigación arterial en caso de oclusión o estenosis de alguno de los vasos principales. A medida que los vasos terminales de las arterias mesentérica superior e inferior se acercan al colon, se ramifican en numerosas ramas que se anastomosan entre sí. Estas anastomosis forman un conducto arterial continuo que se extiende a lo largo de todo el colon: la arteria marginal. De la arteria marginal parten ramas arteriales largas y rectas (denominadas «vasa recta») que irrigan el colon. Drenaje venoso El drenaje venoso del colon es similar a la irrigación arterial: El colon ascendente: las venas ileocólica y cólica derecha, que desembocan en la vena mesentérica superior. Colon transverso: vena cólica media, que desemboca en la vena mesentérica superior. Colon descendente: vena cólica izquierda, que desemboca en la vena mesentérica inferior. Colon sigmoide: las venas sigmoideas lo drenan hacia la vena mesentérica inferior. Las venas mesentérica superior y mesentérica inferior desembocan finalmente en la vena porta hepática. Esto permite que las toxinas absorbidas por el colon sean procesadas por el hígado para su eliminación. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: las principales arterias y venas que irrigan el colon. Inervación La inervación del colon depende de su origen embriológico: Las estructuras derivadas del intestino medio (el colon ascendente y los dos tercios proximales del colon transverso) reciben su inervación simpática, parasimpática y sensitiva a través de los nervios del plexo mesentérico superior. Las estructuras derivadas del intestino posterior (el tercio distal del colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide) reciben su inervación simpática, parasimpática y sensitiva a través de los nervios del plexo mesentérico inferior: Inervación parasimpática a través de los nervios esplácnicos pélvicos. Inervación simpática a través de los nervios esplácnicos lumbares. Drenaje linfático El drenaje linfático del colon ascendente y del colon transverso se dirige hacia los ganglios mesentéricos superiores. El colon descendente y el sigmoide drenan hacia los ganglios mesentéricos inferiores. La mayor parte de la linfa procedente de los ganglios mesentéricos superiores e inferiores pasa a los troncos linfáticos intestinales y, a continuación, a la cisterna del quilo, desde donde finalmente desemboca en el conducto torácico. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz El colon Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article