La cavidad peritoneal es un espacio potencial situado entre el peritoneo parietal y peritoneo visceral. Normalmente contiene solo una fina capa de líquido peritoneal, compuesto por agua, electrolitos, leucocitos y anticuerpos. Este líquido actúa como lubricante, lo que permite el libre movimiento de las vísceras abdominales, además, los anticuerpos que contiene ayudan a combatir las infecciones. Aunque la cavidad peritoneal suele contener únicamente una fina película de líquido, se denomina espacio potencial porque puede acumularse en ella un exceso de líquido, lo que da lugar a la afección clínica conocida como ascitis (véanse las aplicaciones clínicas). En este artículo analizaremos la anatomía de la cavidad peritoneal: sus subdivisiones, su estructura y sus implicaciones clínicas. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: la cavidad peritoneal es un espacio potencial entre el peritoneo parietal y el visceral. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Subdivisiones de la cavidad peritoneal La cavidad peritoneal se puede dividir en el saco peritoneal mayor y el menor. El saco mayor ocupa la mayor parte de la cavidad peritoneal. El saco menor (también conocido como bolsa omental) es más pequeño y se encuentra situado detrás del estómago y del epiplón menor. Cavidad peritoneal mayor El saco mayor es la parte más amplia de la cavidad peritoneal. Además, está dividido en dos compartimentos por el mesenterio del colon transverso (conocido como mesocolon transverso): Compartimento supracólico: se encuentra por encima del mesocolon transverso y contiene el estómago, el hígado y el bazo. Compartimento infracólico: se encuentra debajo del mesocolon transverso y contiene el intestino delgado y el colon ascendente y descendente. El compartimento infracólico se divide a su vez en los espacios infracólicos izquierdo y derecho por el mesenterio del intestino delgado. Los compartimentos supracólico e infracólico están conectados por los surcos paracólicos, que se encuentran entre la pared abdominal posterolateral y la cara lateral del colon ascendente o descendente. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: el saco mayor puede subdividirse en los compartimentos supracólico e infracólico. Relevancia clínica: Abscesos subfrénicos Los recesos subfrénicos son espacios potenciales situados en el compartimento supracólico del saco mayor. Se encuentran entre el diafragma y el hígado. Existen espacios subfrénicos izquierdo y derecho, separados por el ligamento falciforme del hígado. Los abscesos subfrénicos se refieren a una acumulación de pus en el espacio subfrénico izquierdo o derecho. Son más frecuentes en el lado derecho debido a la mayor incidencia de apendicitis y úlceras duodenales perforadas (el pus del apéndice puede ascender hasta el espacio subfrénico a través del surco paracólico derecho). Saco menor (bolsa omental) El saco menor se encuentra situado detrás del estómago y del epiplón menor. Permite que el estómago se mueva libremente con respecto a las estructuras situadas por detrás y por debajo de él. La bolsa omental está conectada con el saco mayor a través de una abertura en la bolsa omental: el agujero epiploico (de Winslow). El agujero epiploico se encuentra situado detrás del borde libre del epiplón menor (el ligamento hepatoduodenal). By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: vista sagital de la cavidad peritoneal. By Olek Remesz [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons Fig. 4: epiplón menor extirpado para mostrar el agujero epiploico de Winslow. Pro Feature - Dissection Atlas Prosection of the liver, stomach, transverse colon within the abdominal cavity. The small intestine and colon are covered by the greater omentum and are not visible in this specimen. Prosection of the liver, stomach, transverse colon within the abdominal cavity. The small intestine and colon are covered by the greater omentum and are not visible in this specimen. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Estructura de la cavidad peritoneal en la pelvis Debido a la presencia de diferentes órganos pélvicos, la estructura de la cavidad peritoneal varía entre ambos sexos. La principal diferencia en cuanto a la estructura es la ubicación de la parte más distal de la cavidad. Cuando las personas están de pie o sentadas en posición erguida, es probable que cualquier líquido sobrante (ya sea sangre, pus o líquido infectado) se acumule en la parte más baja de la cavidad peritoneal. Por lo tanto, es importante desde el punto de vista clínico tener en cuenta las diferencias entre hombres y mujeres. Hombre En los hombres, la bolsa rectovesical es un doble pliegue del peritoneo situado entre el recto y la vejiga. En los hombres, la cavidad peritoneal está completamente cerrada. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 5: la bolsa rectovesical es la parte más distal de la cavidad peritoneal en los hombres. Mujeres En las mujeres, hay dos aspectos que cabe destacar: Bolsa rectouterina (de Douglas): doble pliegue del peritoneo situado entre el recto y la pared posterior del útero. Bolsa vesicouterina: doble pliegue del peritoneo situado entre la superficie anterior del útero y la vejiga. En las mujeres, la cavidad peritoneal no está completamente cerrada: las trompas de Falopio desembocan en ella, lo que constituye una vía potencial entre el tracto genital femenino y la cavidad abdominal. Desde el punto de vista clínico, esto significa que las infecciones de la vagina, el útero o las trompas de Falopio pueden provocar una infección e inflamación del peritoneo (peritonitis). Sin embargo, el paso real de material infeccioso al peritoneo es poco frecuente debido a la presencia de un tapón mucoso en el orificio externo del útero, que impide el paso de los patógenos pero permite que los espermatozoides entren en el útero. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 6: las bolsas vesicouterina y rectouterina Relevancia clínica: Toma de muestras de líquido peritoneal Culdocentesis La culdocentesis consiste en la extracción de líquido de la fosa rectouterina (de Douglas) mediante una aguja que se introduce a través del fórnix posterior de la vagina. Se puede utilizar para extraer líquido de la cavidad peritoneal o para drenar un absceso pélvico en la bolsa rectouterina. Paracentesis La paracentesis es una intervención que se utiliza para drenar líquido de la cavidad peritoneal. Se introduce una aguja a través de la pared abdominal anterolateral hasta la cavidad peritoneal. La aguja debe introducirse por encima de la vejiga urinaria y el médico debe tener cuidado de evitar la arteria epigástrica inferior. Se utiliza para drenar líquido ascítico, diagnosticar la causa de la ascitis y detectar ciertos tipos de cáncer que pueden metastatizar a través del peritoneo, como el cáncer de hígado. Relevancia clínica: Trastornos de la cavidad peritoneal Ascitis La ascitis es la acumulación de líquido en exceso en la cavidad peritoneal. Suele estar causada por hipertensión portal (secundaria a una cirrosis hepática). Otras causas son los tumores malignos del tracto gastrointestinal, la desnutrición, la insuficiencia cardíaca y las lesiones mecánicas que provocan hemorragias internas. Entre los síntomas clínicos de la ascitis se incluyen la distensión abdominal, las molestias abdominales, las náuseas y la disnea, debido a la presión que ejerce la cavidad abdominal dilatada sobre los pulmones. By James Heilman, MD [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons Fig. 7: ascitis, acumulación excesiva de líquido en la cavidad peritoneal. Peritonitis La peritonitis es una infección e inflamación del peritoneo. Puede producirse como consecuencia de una contaminación bacteriana durante una laparotomía (incisión quirúrgica abierta del peritoneo) o como secuela de una infección en otra parte del tracto gastrointestinal, por ejemplo, una ruptura del apéndice, una pancreatitis aguda o una úlcera gástrica que ha perforado la pared del estómago. La exudación de líquido en la cavidad peritoneal provoca la expansión de esta y, debido a la inervación somática del peritoneo parietal, da lugar a dolor. Entre los signos clínicos se incluyen dolor y sensibilidad en la piel suprayacente, así como la contracción de los músculos abdominales anterolaterales para proteger las vísceras, lo que se conoce como defensa muscular. Otros síntomas son: fiebre, náuseas, vómitos y estreñimiento. Los pacientes pueden tumbarse con las rodillas flexionadas para relajar los músculos de la pared abdominal anterolateral. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz La cavidad peritoneal (abdominal) Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article