Los riñones son órganos bilaterales con forma de alubia, de color marrón rojizo y situados en la parte posterior del abdomen. Su función principal es filtrar y eliminar los productos de desecho de la sangre. También se encargan de mantener el equilibrio hídrico y electrolítico del organismo. Los residuos metabólicos y el exceso de electrolitos son excretados por los riñones para formar orina. La orina se transporta desde los riñones hasta la vejiga a través de los uréteres. Sale del cuerpo a través de la uretra, que desemboca en el perineo en las mujeres y atraviesa el pene en los hombres. En este artículo analizaremos la anatomía de los riñones: su posición anatómica, su estructura interna y su sistema vascular. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: vista general de las vías urinarias. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Posición anatómica Los riñones se encuentran en la región retroperitoneal (detrás del peritoneo) del abdomen, a ambos lados de la columna vertebral. Por lo general, se extienden desde la vértebra T12 hasta la L3, aunque el riñón derecho suele estar situado ligeramente más abajo debido a la presencia del hígado. Cada riñón mide aproximadamente el equivalente a tres vértebras. Las glándulas suprarrenales se encuentran justo por encima de los riñones, dentro de una envoltura separada de la fascia renal. Pro Feature - Dissection Atlas Prosection of the kidneys in-situ within the abdominal cavity. Note how the renal veins are anterior to the renal arteries. Prosection of the kidneys in-situ within the abdominal cavity. Note how the renal veins are anterior to the renal arteries. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Estructura del riñón Los riñones están envueltos en complejas capas de fascia y grasa. Se distribuyen de la siguiente manera (de más profundo a más superficial): Cápsula renal: cápsula fibrosa resistente. Grasa perirrenal: acumulación de grasa extraperitoneal. Fascia renal (también conocida como fascia de Gerota o fascia perirrenal): envuelve los riñones y las glándulas suprarrenales. Grasa pararenal: se localiza principalmente en la cara posterolateral de los riñones. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: las membranas externas del riñón. En su interior, los riñones presentan una estructura compleja y única. El parénquima renal se puede dividir en dos zonas principales: la corteza externa y la médula interna. La corteza se extiende hasta la médula, dividiéndola en formas triangulares, conocidas como pirámides renales. El vértice de una pirámide renal se denomina papila renal. Cada papila renal está asociada a una estructura conocida como cáliz menor, que recoge la orina de las pirámides. Varios cálices menores se unen para formar un cáliz mayor. La orina pasa a través de los cálices mayores hasta la pelvis renal, una estructura aplanada y con forma de embudo. Desde la pelvis renal, la orina se drena hacia el uréter, que la transporta hasta la vejiga para su almacenamiento. El borde medial de cada riñón está marcado por una fisura profunda, conocida como hilio renal. Esta estructura actúa como puerta de entrada al riñón; normalmente, los vasos renales y el uréter entran y salen del riñón a través de ella. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: estructura interna del riñón. Relaciones anatómicas Los riñones se encuentran muy cerca de muchas otras estructuras abdominales que son importantes tener en cuenta desde el punto de vista clínico: Anterior Posterior Izquierda Glándula suprarrenal Bazo Estómago Páncreas Ángulo cólico izquierdo Yeyuno Diafragma. La undécima y la duodécima costillas. Músculo psoas mayor, cuadrado lumbar y transverso abdominal. Nervios subcostales, iliohipogástricos e ilioinguinales. Derecha Glándula suprarrenal Hígado Duodeno Ángulo cólico derecho Diafragma. 12º costilla. Músculo psoas mayor, cuadrado lumbar y transverso abdominal. Nervios subcostales, iliohipogástricos e ilioinguinales. Irrigación arterial Los riñones reciben sangre a través de las arterias renales, que se originan directamente en la aorta abdominal, inmediatamente distales al origen de la arteria mesentérica superior. Debido a la posición anatómica de la aorta abdominal (ligeramente a la izquierda de la línea media), la arteria renal derecha es más larga y cruza la vena cava por detrás. La arteria renal entra en el riñón a través del hilio renal. A la altura del hilio, la arteria renal se divide en una rama anterior y una posterior, que aportan el 75 % y el 25 % de la irrigación sanguínea al riñón, respectivamente. De estas dos divisiones se originan cinco arterias segmentarias. El plano avascular del riñón (línea de Brodel) es una línea imaginaria que discurre a lo largo del borde lateral y ligeramente posterior del riñón, y que delimita los segmentos del riñón irrigados por las divisiones anterior y posterior. Se trata de una vía de acceso importante tanto para la cirugía abierta como para la endoscópica del riñón, ya que minimiza el riesgo de dañar las ramas arteriales principales. Nota: Las ramificaciones de la arteria renal son arterias terminales anatómicas: no existe comunicación entre los vasos. Esto reviste una importancia crucial, ya que un traumatismo o una obstrucción en una rama arterial acabará provocando isquemia y necrosis del parénquima renal irrigado por ese vaso. Las ramas segmentarias de la arteria renal se dividen a su vez para irrigar el parénquima renal: Cada arteria segmentaria se ramifica para formar arterias interlobares. Se encuentran a ambos lados de cada pirámide renal. Estas arterias interlobares se dividen a su vez para formar las arterias arqueadas. En ángulo recto con respecto a las arterias arqueadas, nacen las arterias interlobulares. Las arterias interlobulares atraviesan la corteza y se ramifican por última vez para formar las arteriolas aferentes. Las arteriolas aferentes forman una red capilar, el glomérulo, donde tiene lugar la filtración. Los capilares se unen para formar las arteriolas eferentes. En los dos tercios externos de la corteza renal, las arteriolas eferentes forman lo que se conoce como una red peritubular, que suministra oxígeno y nutrientes a los túbulos de las nefronas. El tercio interno de la corteza y la médula reciben sangre a través de arterias largas y rectas denominadas «vasos rectos». By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 4: irrigación arterial y venosa de los riñones. Myrto @ PatrasAnatomy Fig. 5: la irrigación arterial del riñón se puede dividir en cinco segmentos. Relevancia clínica: Variaciones en la irrigación arterial del riñón Los riñones presentan una gran variedad en cuanto a su irrigación arterial. Estas variaciones pueden explicarse por el trayecto ascendente del riñón en el espacio retroperitoneal, desde el lugar embrionario original de su formación (la pelvis) hasta su destino final (la zona lumbar). A lo largo de este trayecto, los riñones reciben sangre a través de ramas sucesivas de los vasos ilíacos y de la aorta. Por lo general, las ramas inferiores se atrofian y desaparecen, mientras que las nuevas, situadas más arriba, irrigan el riñón durante su ascenso. Las arterias accesorias son comunes (en aproximadamente el 25 % de los pacientes). Una arteria accesoria es cualquier arteria supernumeraria que llega al riñón. Si una arteria supernumeraria no entra en el riñón a través del hilio, se denomina aberrante. Myrto @ PatrasAnatomy Fig. 6: arterias supernumerarias del riñón, Drenaje venoso La sangre venosa de los riñones se drena a través de las venas renales izquierda y derecha. Salen del hilio renal por delante de las arterias renales y desembocan directamente en la vena cava inferior. Dado que la vena cava se encuentra ligeramente desplazada hacia la derecha, la vena renal izquierda es más larga y discurre por delante de la aorta abdominal, por debajo del origen de la arteria mesentérica superior. La arteria renal derecha se encuentra situada detrás de la vena cava inferior. Sistema linfático La linfa del riñón drena hacia los ganglios linfáticos aórticos laterales (o para-aórticos), que se encuentran en el origen de las arterias renales. Relevancia clínica: Anomalías congénitas de los riñones Riñón pélvico En el útero, los riñones se desarrollan en la región pélvica y ascienden hasta la zona retroperitoneal lumbar. En ocasiones, uno de los riñones puede no ascender y permanecer en la pelvis, normalmente a la altura de la arteria ilíaca común. Riñón en herradura Un riñón en herradura (también conocido como riñón discoide o riñón fusionado) se produce cuando los dos riñones en desarrollo se fusionan en una única estructura con forma de herradura. Esto ocurre cuando los riñones se acercan demasiado entre sí durante su ascenso y rotación desde la pelvis hacia el abdomen: se fusionan en sus polos inferiores (el istmo) y, en consecuencia, quedan «atrapados» debajo de la arteria mesentérica inferior. Este tipo de riñón sigue drenándose a través de dos uréteres (aunque las pelvis y los uréteres permanecen en posición anterior debido a una rotación incompleta) y suele ser asintomático, aunque puede ser propenso a obstrucciones. Relevancia clínica: carcinoma de células renales El riñón suele ser el lugar donde se desarrollan tumores, sobre todo el carcinoma de células renales. Debido al suministro vascular segmentario del riñón, a menudo es posible ligar las arterias y venas correspondientes y extirpar el tumor junto con una zona de seguridad de parénquima sano circundante (nefrectomía parcial), sin necesidad de extirpar todo el riñón ni comprometer su suministro vascular total por isquemia. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz Los riñones Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article