El intestino delgado es un órgano situado dentro del tubo digestivo. En una persona de estatura promedio mide aproximadamente 6,5 m y ayuda a la digestión y absorción de los alimentos ingeridos. Se extiende desde el píloro del estómago hasta la unión ileocecal, donde se une al intestino grueso en la válvula ileocecal. Desde el punto de vista anatómico, el intestino delgado se puede dividir en tres partes: el duodeno, el yeyuno y el íleon. En este artículo analizaremos la anatomía del intestino delgado: su estructura, su irrigación neurovascular y sus correlaciones clínicas. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: Las divisiones anatómicas del intestino delgado. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More El duodeno La parte más proximal del intestino delgado es el duodeno. Su nombre proviene del latín duodenum digitorum, que significa «la longitud de doce dedos». Se extiende desde el píloro del estómago hasta la unión duodenoyeyunal. El duodeno se puede dividir en cuatro partes: superior, descendente, inferior y ascendente. En conjunto, estas partes forman una «C» de unos 25 cm de largo que rodea la cabeza del páncreas. D1: superior (nivel vertebral L1) La primera porción del duodeno se conoce como «bulbo». Se eleva desde el píloro del estómago y está unida al hígado mediante el ligamento hepatoduodenal. Esta zona es la más habitual para la aparición de úlceras duodenales. Los primeros 3 cm del duodeno superior están recubiertos por el peritoneo visceral tanto en la parte anterior como en la posterior, mientras que el resto se encuentra en el espacio retroperitoneal (recubierto únicamente en la parte anterior). D2: descendente (L1-L3) El tramo descendente describe una curva inferiormente rodeando la cabeza del páncreas. Se encuentra posterior al colon transverso y anterior al riñón derecho. Internamente, el duodeno descendente está delimitado por la papila duodenal mayor, la abertura por la que entran la bilis y las secreciones pancreáticas procedentes de la ampolla de Vater (ampolla hepatopancreática). D3: inferior (L3) El duodeno inferior discurre lateralmente hacia la izquierda, cruzando por encima de la vena cava inferior y la aorta. Se encuentra por debajo del páncreas y por detrás de la arteria y la vena mesentéricas superiores. D4: ascendente (L3-L2) Una vez que el duodeno cruza la aorta, asciende y se curva anteriormente para unirse al yeyuno en una curva pronunciada conocida como flexura duodenoyeyunal. En la unión duodenoyeyunal se encuentra una banda muscular denominada músculo suspensorio del duodeno. La contracción de este músculo aumenta el ángulo de la flexura y facilita el paso del contenido intestinal hacia el yeyuno. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: Las diferentes partes del duodeno. Se han extirpado el hígado, la vesícula biliar y el colon transverso. Relevancia clínica: Úlceras duodenales Una úlcera duodenal es la erosión de la mucosa del duodeno. También se puede describir como una úlcera péptica (aunque este término también se puede utilizar para referirse a las ulceraciones del estómago). Las úlceras duodenales suelen aparecer con mayor frecuencia en la parte superior del duodeno. Las causas más comunes de las úlceras duodenales son la infección por Helicobacter pylori y el tratamiento crónico con AINE. Una úlcera, por sí sola, puede ser dolorosa, pero no resulta especialmente molesta y se puede tratar con medicamentos. Sin embargo, si la úlcera avanza hasta provocar una perforación completa de la pared intestinal, se trata de una urgencia quirúrgica que, por lo general, requiere una reparación inmediata. Una perforación puede presentar las siguientes complicaciones: Inflamación del peritoneo (peritonitis), que provoca daños en los órganos circundantes, como el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. Erosión de la arteria gastroduodenal, lo que provoca una hemorragia y un posible shock hipovolémico. Pro Feature - Dissection Atlas Prosection of the abdomen with the greater omentum reflected back to reveal the small intestine. Prosection of the abdomen with the greater omentum reflected back to reveal the small intestine. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Yeyuno e íleon El yeyuno y el íleon son las dos partes distales del intestino delgado. A diferencia del duodeno, se encuentran en el espacio intraperitoneal. Están unidas a la pared abdominal posterior mediante el mesenterio (una doble capa de peritoneo). El yeyuno comienza en la flexura duodenoyeyunal. No existe una delimitación externa clara entre el yeyuno y el íleon, aunque ambas partes son diferentes desde el punto de vista macroscópico. El íleon termina en la unión ileocecal. En esta unión, el íleon se invagina en el ciego para formar la válvula ileocecal. Aunque no está lo suficientemente desarrollado como para controlar el paso del contenido del íleon al ciego, puede impedir que el contenido refluya hacia el íleon (si está permeable; consulta más abajo). By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: La unión ileocecal. Relevancia clínica: Características del yeyuno y el íleon Durante la intervención quirúrgica, a menudo es necesario poder distinguir entre el yeyuno y el íleon del intestino delgado: Yeyuno Íleon Situado en el cuadrante superior izquierdo Situado en el cuadrante inferior derecho Pared intestinal gruesa Pared intestinal delgada Vasa recta (arterias rectas) más largos Vasa recta más cortos Menos arcos (bucles arteriales) Más arcos De color rojo De color rosa Vasculatura y sistema linfático Duodeno La irrigación arterial del duodeno proviene de dos fuentes: Próximal a la papila duodenal mayor: irrigado por la arteria gastroduodenal (rama de la arteria hepática común procedente del tronco celíaco). Distal a la papila duodenal mayor: irrigado por la arteria pancreaticoduodenal inferior (rama de la arteria mesentérica superior). Esta transición es importante: marca el paso del intestino primitivo proximal de la fase embrionaria a intestino medio. Las venas del duodeno discurren junto a las arterias principales y desembocan en la vena porta hepática. El drenaje linfático se dirige hacia los ganglios pancreatoduodenales y mesentéricos superiores. Yeyuno e íleon La irrigación arterial del yeyuno-íleon proviene de la arteria mesentérica superior. La arteria mesentérica superior se origina en la aorta a la altura de la vértebra L1, inmediatamente por debajo del tronco celíaco. Se desplaza entre las capas del mesenterio y se divide en unas 20 ramas. Estas ramas se anastomosan para formar bucles, denominados arcadas. De las arcadas parten unas arterias largas y rectas, denominadas vasa recta. El drenaje venoso se realiza a través de la vena mesentérica superior. Se une a la vena esplénica en el cuello del páncreas para formar la vena porta hepática. El drenaje linfático se dirige hacia los ganglios mesentéricos superiores. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 4: Irrigación arterial del yeyuno y el íleon del intestino delgado. Relevancia clínica: Válvula ileocecal La válvula ileocecal marca la separación entre el intestino delgado y el intestino grueso. Su función principal es impedir el reflujo de líquido intestinal desde el colon hacia el intestino delgado. También se utiliza como punto de referencia durante la colonoscopia, ya que indica que se ha alcanzado el límite del colon y que se ha realizado una colonoscopia completa. La válvula ileocecal también es importante en los casos de obstrucción del intestino grueso. Si la válvula ileocecal es competente, puede producirse una obstrucción en bucle cerrado y provocar una perforación intestinal. Si la válvula ileocecal fuera incompetente (es decir, si permitiera el reflujo del contenido intestinal hacia el intestino delgado), la situación sería menos urgente y la progresión de la obstrucción menos rápida. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz El intestino delgado Question 1 of 3 Submitting... 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