La fosa craneal media

Bordes

La fosa craneal media está formada por tres huesos: el esfenoides y los dos huesos temporales.

Sus límites son los siguientes:

• Anteriormente y lateralmente está delimitada por las alas menores del hueso esfenoides. Se trata de dos protuberancias óseas triangulares que se originan en el cuerpo esfenoidal central.
• Anteriormente y medialmente está delimitada por el limbo del hueso esfenoides. El limbo es una cresta ósea que forma el borde anterior del surco quiasmático (un surco que discurre entre los canales ópticos derecho e izquierdo).
• Por detrás y lateralmente, limita con el borde superior de la parte petrosa del hueso temporal.
• Por detrás y en la parte medial, limita con el dorso de la silla turca del hueso esfenoides. Se trata de una protuberancia ósea grande y prominente que se origina en el cuerpo esfenoidal.
• El suelo está formado por el cuerpo y la ala mayor del esfenoides, así como por las partes escamosa y petrosa del hueso temporal.

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Fig. 1.0: los huesos del suelo del cráneo. Se ha resaltado la fosa craneal media.

Contenido

La fosa craneal media está formada por una parte central, que alberga la hipófisis, y dos partes laterales, que albergan los lóbulos temporales del cerebro.

Ambas partes de la fosa están marcadas por numerosos puntos de referencia óseos, que se comentarán a continuación.

Parte central

La parte central de la fosa craneal media está formada por el cuerpo del hueso esfenoides. Contiene la silla turca (en latín, «sella turcica»), que es una protuberancia ósea con forma de silla de montar (véase la fig. 1.2). Su función es sostener y apoyar la hipófisis, y consta de tres partes:

• El tubérculo de la silla (cuerno de la silla) es una elevación ósea vertical. Conforma la pared anterior de la silla turca y la cara posterior del surco quiasmático (un surco que discurre entre los canales ópticos derecho e izquierdo).

• La fosa hipofisaria o fosa pituitaria (silla de montar) se sitúa en el centro de la silla turca. Es una cavidad situada en el cuerpo del esfenoides, que alberga la hipófisis.

• El dorso de la silla (dorsum sellae) forma la pared posterior de la silla turca. Es un hueso grande y cuadrado, que apunta hacia arriba y hacia delante. Separa la fosa craneal media de la fosa craneal posterior.

La silla turca está rodeada por las apófisis clinoides anterior y posterior. Las apófisis clinoides anteriores se originan en las alas menores del esfenoides, mientras que las apófisis clinoides posteriores son las proyecciones superolaterales del dorso de la silla turca. Sirven como puntos de anclaje para el tentorio del cerebelo, una lámina membranosa que divide el cerebro.

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Fig. 1.1: puntos de referencia óseos de la parte central de la fosa craneal media.

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Fig. 1.2: corte sagital del cráneo, en el que se aprecia la silla turca, con forma de silla de montar.

Partes laterales

Las partes laterales hundidas de la fosa craneal media están formadas por las alas mayores del hueso esfenoides y por las partes escamosa y petrosa de los huesos temporales. Sostienen los lóbulos temporales del cerebro. Es la zona donde se encuentran numerosos agujeros, pequeños orificios por los que los vasos sanguíneos y los nervios entran y salen de la cavidad craneal.

Agujeros

Hay numerosos agujeros por los que pasan vasos sanguíneos y nervios hacia y desde la fosa craneal media. Estos agujeros se analizarán en relación con los huesos en los que se encuentran.

Agujeros del hueso esfenoides

Los canales ópticos se encuentran en la parte anterior de la fosa craneal media. Conducen los nervios ópticos (NC II) y las arterias oftálmicas hacia las cavidades orbitales. Los canales ópticos están conectados por el surco quiasmático, un surco hundido que discurre transversalmente entre ambos.

Inmediatamente a un lado de la parte central de la fosa craneal media se encuentran cuatro agujeros:

• La fisura orbital superior se abre hacia delante en la órbita. Por ella discurren el nervio oculomotor (NC III), el nervio troclear (NC IV), la rama oftálmica del nervio trigémino (NC V1), el nervio abducens (NC VI), las venas oftálmicas y las fibras simpáticas.
• El agujero redondo desemboca en la fosa pterigopalatina y da paso a la rama maxilar del nervio trigémino (NC V2).
• El foramen oval se abre hacia la fosa infratemporal, por donde pasan la rama mandibular del nervio trigémino (NC V3) y la arteria meníngea accesoria.
• El agujero espinoso también desemboca en la fosa infratemporal. Atraviesa la arteria meníngea media, la vena meníngea media y una rama meníngea del nervio mandibular (NC V3).

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Fig. 1.3: los agujeros de la fosa craneal media.

Agujeros del hueso temporal

El hueso temporal se caracteriza por tres agujeros principales:

• Hiatus del nervio petroso mayor: por él pasan el nervio petroso mayor (una rama del nervio facial) y la rama petrosa de la arteria meníngea media.
• Hiatus del nervio petroso menor: por donde pasa el nervio petroso menor (una rama del nervio glosofaríngeo).
• Canal carotídeo: situado en la parte posterior y medial del foramen oval. Por ella discurre la arteria carótida interna, que asciende hacia el cráneo para irrigar el cerebro. El nervio petroso profundo también atraviesa este canal.

En la unión de los huesos esfenoides, temporales y occipitales se encuentra el agujero lacerum. En vida, este agujero está relleno de cartílago, por el que solo atraviesan pequeños vasos sanguíneos.