Los uréteres

Trayecto anatómico

Los uréteres nacen en el abdomen como una continuación de la pelvis renal y terminan en la cavidad pélvica, donde desembocan en la vejiga.

Por lo tanto, el trayecto anatómico de los uréteres se puede dividir en componentes abdominales y pélvicos.

Parte abdominal

Los uréteres nacen de la pelvis renal, una estructura en forma de embudo situada en el hilio del riñón. La pelvis renal recibe la orina procedente de los cálices mayores. El punto donde la pelvis renal se estrecha para formar el uréter se conoce como unión ureteropélvica.

Tras originarse en la unión ureteropélvica, los uréteres descienden a través del abdomen, a lo largo de la superficie anterior del músculo psoas mayor. Aquí, los uréteres son una estructura retroperitoneal (ubicada detrás del peritoneo).

A la altura de las articulaciones sacroilíacas, los uréteres cruzan el borde pélvico, entrando así en la cavidad pélvica. En este punto, también cruzan la bifurcación de las arterias ilíacas comunes.

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Fig. 1: Trayecto anatómico de los uréteres desde la pelvis renal hasta la vejiga.

Parte pélvica

Una vez dentro de la cavidad pélvica, los uréteres descienden por las paredes laterales de la pelvis. A la altura de las espinas ciáticas, giran anteromedialmente, moviéndose en un plano transversal hacia la vejiga.

Al llegar a la pared de la vejiga, los uréteres perforan su cara externa de forma oblicua. Esto crea una válvula unidireccional, donde la alta presión intramural colapsa los uréteres, impidiendo el reflujo de orina.

Relevancia clínica: Relaciones vasculares de los uréteres

El trayecto anatómico de los uréteres es de importancia quirúrgica, ya que discurren cerca de otras estructuras de la pelvis. Deben identificarse durante la cirugía pélvica para garantizar que no se dañen accidentalmente.

Mujer

Al cruzar el borde pélvico, los uréteres se encuentran muy cerca de los ovarios. Se debe tener cuidado de no dañar los uréteres durante una ooforectomía, especialmente durante la ligadura de las arterias ováricas.

Aproximadamente 2 cm por encima de la espina ciática, los uréteres discurren por debajo de la arteria uterina. Durante una histerectomía, procedimiento en el que se extirpan el útero y la arteria uterina, el uréter corre el riesgo de sufrir daños accidentales. La relación entre ambos se puede recordar con la frase «agua bajo el puente».

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Fig. 2: Relación entre el uréter y la arteria uterina.

Hombre

En los hombres, en lugar de las arterias uterinas, los conductos deferentes cruzan los uréteres anteriormente.

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irrigación neurovascular

El uréter es una estructura que se ha desarrollado a partir de la yema ureteral del conducto mesonéfrico y que, posteriormente, ha seguido al riñón durante su ascenso hasta su posición lumbar final en el retroperitoneo.

Este largo trayecto ascendente ha permitido que el uréter adquiera vasos (arterias, venas y vasos linfáticos) de diferente origen a lo largo de su recorrido.  La irrigación arterial de los uréteres se puede dividir en irrigación abdominal y pélvica:

• Abdominal: arteria renal, arteria testicular/ovárica y ramas ureterales directamente desde la aorta abdominal.
• Pélvica: arterias vesicales superior e inferior.

El drenaje venoso se lleva a cabo a través de vasos que corresponden a las arterias mencionadas anteriormente.

La inervación de los uréteres se produce a través de los plexos renal, testicular/ovárico e hipogástrico. Las fibras sensoriales de los uréteres entran en la médula espinal a la altura de T11-L2, y el dolor ureteral se irradia a esas zonas dermatómicas.

Despoina @ PatrasAnatomy

Fig. 3: Irrigación neurovascular y linfática de los uréteres.

Relevancia clínica: Cálculo ureteral

Un cálculo ureteral (cálculo renal) es una concreción sólida dentro del tracto urinario formada a partir de minerales presentes en la orina. Estos pueden obstruir el flujo urinario, causando cólico renal (dolor lumbar agudo e intenso) y hematuria (sangre en la orina).

Históricamente, se han descrito tres estrechamientos anatómicos del uréter como sitios comunes de obstrucción por cálculos ureterales:

• Unión ureteropélvica (UPJ) : donde la pelvis renal se estrecha para convertirse en el uréter.
• Entrada pélvica: donde el uréter cruza los vasos ilíacos.
• Unión ureterovesical (UUV): punto donde el uréter se une a la vejiga.

Aunque el modelo de los tres estrechamientos sigue enseñándose ampliamente, la evidencia radiológica y clínica más reciente sugiere que la impactación de cálculos se produce predominantemente en el uréter superior y la unión ureterovesical.

La prueba diagnóstica de referencia para la sospecha de cálculos ureterales es la tomografía computarizada de los riñones, los uréteres y la vejiga ( TC-KUB).

By James Heilman, MD [CC BY-SA 3.0]

Fig. 4: Un cálculo ureteral en una tomografía computarizada de abdomen (KUB)