La uretra

Uretra masculina

La uretra masculina mide aproximadamente entre 15 y 20 cm de largo. Además de la orina, la uretra masculina transporta el semen, un líquido que contiene espermatozoides y secreciones de las glándulas sexuales.

Según la clasificación más reciente, la uretra masculina se puede dividir anatómicamente en tres partes (de proximal a distal):

• Uretra prostática:
  • Comienza como una prolongación del cuello de la vejiga y atraviesa la glándula prostática.
  • Recibe los conductos eyaculadores (que contienen espermatozoides procedentes de los testículos y líquido seminal de las vesículas seminales) y los conductos prostáticos (que contienen líquido alcalino).
  • Es la parte más ancha y más dilatable de la uretra.
• Uretra membranosa:
  • Atraviesa el suelo pélvico y la cavidad perineal profunda.
  • Está rodeada por el esfínter uretral externo, que permite el control voluntario de la micción.
  • Es la parte más estrecha y menos dilatable de la uretra.
• Uretra peniana (bulbosa):
  • Atraviesa el bulbo y el cuerpo esponjoso del pene, y desemboca en el orificio uretral externo (el meato).
  • Recibe las glándulas bulbouretrales en su parte proximal.
  • En el glande (cabeza) del pene, la uretra se ensancha para formar la fosa navicular.

Nota: Algunos autores consideran que la parte de la uretra que atraviesa el cuello de la vejiga constituye una cuarta parte anatómica de la uretra.

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Fig. 1: Corte coronal del pene en el que se muestran las tres partes de la uretra.

Kostis Gyftopoulos MD, PhD

Fig. 2: Vista endoscópica de la uretra prostática desde la entrada de los conductos eyaculadores (A) hacia el cuello de la vejiga (C).

irrigación neurovascular

La irrigación arterial de la uretra masculina se realiza a través de varias arterias:

• Uretra prostática: inervada por la arteria vesical inferior (rama de la arteria ilíaca interna que también irriga la parte inferior de la vejiga).
• Uretra membranosa: irrigada por la arteria bulbouretral (rama de la arteria pudenda interna).
• Uretra del pene: irriga directamente mediante ramas de la arteria pudenda interna.

La inervación de la uretra masculina proviene del plexo prostático, que contiene una mezcla de fibras aferentes simpáticas, parasimpáticas y viscerales.

Drenaje linfático

El drenaje linfático también varía según la región de la uretra. Las porciones prostática y membranosa drenan hacia los ganglios obturadores e ilíacos internos, mientras que la uretra peniana drena hacia los ganglios inguinales profundos y superficiales.

Relevancia clínica: Sondaje en hombres

El sondaje vesical es el proceso que consiste en introducir un tubo a través de la uretra hasta la vejiga. Esto suele realizarse en situaciones en las que es necesario controlar la diuresis (como en caso de sepsis) o cuando el paciente no puede orinar (retención urinaria).

El sondaje es más complejo en los hombres, ya que hay que tener en cuenta dos ángulos: el infrapúbico y el prepúbico. El ángulo prepúbico puede reducirse sujetando el pene hacia arriba durante el sondaje vesical.

También es importante señalar las tres estrechuras de la uretra masculina: el esfínter uretral interno, el esfínter uretral externo y el orificio uretral externo.

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Fig. 3: Los ángulos infrapúbico y prepúbico de la uretra masculina. El ángulo prepúbico puede reducirse elevando el pene durante el sondaje.

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Uretra femenina

En las mujeres, la uretra es relativamente corta (aproximadamente 4 cm). Comienza en el cuello de la vejiga y discurre inferiormente a través de la membrana perineal y el suelo pélvico . La uretra desemboca directamente en el perineo, en una zona situada entre los labios menores, conocida como vestíbulo.

En el vestíbulo, el orificio uretral se encuentra situado anteriormente respecto de la entrada de la vagina y entre 2 y 3 cm posteriormente respecto del clítoris. El extremo distal de la uretra se caracteriza por la presencia de dos glándulas mucosas situadas a ambos lados de la uretra: las glándulas de Skene. Son homólogas a la próstata masculina.

irrigación neurovascular

La irrigación arterial de la uretra femenina se realiza a través de las arterias pudendas internas, las arterias vaginales y las ramas vesicales inferiores de las arterias vaginales. El drenaje venoso se realiza a través de las venas del mismo nombre.

La inervación de la uretra femenina proviene del plexo vesical y del nervio pudendo. Las fibras aferentes viscerales procedentes de la uretra discurren por los nervios esplácnicos pélvicos.

Drenaje linfático

El drenaje linfático de la uretra femenina proximal se dirige hacia los ganglios ilíacos internos, mientras que el de la uretra distal se dirige hacia los ganglios linfáticos inguinales superficiales.

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Fig. 4: Ubicación del orificio uretral externo en el vestíbulo.