El oído interno

Posición y estructura anatómica

El oído interno se encuentra en la porción petrosa del hueso temporal. Se sitúa entre el oído medio y el conducto auditivo interno, que se ubican lateral y medialmente, respectivamente. El oído interno tiene dos componentes principales: el laberinto óseo y el laberinto membranoso.

• Laberinto óseo: consiste en una serie de cavidades óseas dentro de la parte petrosa del hueso temporal. Está compuesto por la cóclea, el vestíbulo y tres canales semicirculares. Todas estas estructuras están revestidas internamente de periostio y contienen un fluido llamado perilinfa.
• Laberinto membranoso: se encuentra dentro del laberinto óseo. Está compuesto por el conducto coclear, los conductos semicirculares, el utrículo y el sáculo. El laberinto membranoso está lleno de un líquido llamado endolinfa.

El oído interno tiene dos aberturas hacia el oído medio, ambas cubiertas por membranas. La ventana oval se sitúa entre el oído medio y el vestíbulo, mientras que la ventana redonda separa el oído medio de la rampa timpánica (parte del conducto coclear).

Laberinto óseo

El laberinto óseo es una serie de cavidades óseas dentro de la parte petrosa del hueso temporal. Consta de tres partes: la cóclea, el vestíbulo y los tres canales semicirculares.

Vestíbulo

El vestíbulo es la parte central del laberinto óseo. Está separado del oído medio por la ventana oval y se comunica anteriormente con la cóclea y posteriormente con los canales semicirculares.

Dos partes del laberinto membranoso, el sáculo y el utrículo, se encuentran dentro del vestíbulo.

Cóclea

La cóclea alberga el conducto coclear del laberinto membranoso, la parte auditiva del oído interno. Se enrolla sobre sí misma alrededor de una porción central de hueso llamada modiolo, produciendo una forma de cono que apunta en dirección anterolateral. En la base del modiolo se encuentran ramas procedentes de la porción coclear del nervio vestibulococlear (VIII).

Desde el modiolo se extiende hacia afuera una protuberancia ósea conocida como lámina espiral, que se une al conducto coclear y lo mantiene en su posición. La presencia del conducto coclear crea dos cámaras llenas de perilinfa, una arriba y otra abajo:

• Rampa vestibular: Situada superiormente al conducto coclear. Como su nombre indica, es una continuación del vestíbulo.
• Rampa timpánica: Situada inferiormente al conducto coclear. Termina en la ventana redonda.

Canales semicirculares

Existen tres canales semicirculares: anterior, lateral y posterior. Contienen los conductos semicirculares, que son responsables del equilibrio (junto con el utrículo y el sáculo).

Los conductos están situados en la parte superoposterior respecto al vestíbulo, formando un ángulo recto entre sí. Tienen una protuberancia en un extremo, conocida como ampolla.

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Fig. 2: las tres partes del laberinto óseo.

Laberinto membranoso

El laberinto membranoso es un sistema continuo de conductos llenos de endolinfa. Se encuentra dentro del laberinto óseo, rodeado de perilinfa. Está compuesto por el conducto coclear, tres conductos semicirculares, el sáculo y el utrículo.

El conducto coclear está situado dentro de la cóclea y es el órgano de la audición. Los conductos semicirculares, el sáculo y el utrículo son los órganos del equilibrio (también conocidos como aparato vestibular).

Conducto coclear

El conducto coclear está situado dentro del andamiaje óseo de la cóclea. Se mantiene en su lugar gracias a la lámina espiral. La presencia del conducto crea dos canales, uno por encima y otro por debajo del mismo: la rampa vestibular y la rampa timpánica, respectivamente. El conducto coclear puede describirse como de forma triangular:

• Pared lateral: formada por un periostio engrosado, conocido como ligamento espiral.
• Techo: formado por una membrana que separa el conducto coclear de la rampa vestibular, conocida como la membrana de Reissner.
• Base: formada por una membrana que separa el conducto coclear de la rampa timpánica, conocida como la membrana basilar.

La membrana basilar alberga las células epiteliales de la audición: el órgano de Corti. Una descripción más detallada del órgano de Corti queda fuera del alcance de este artículo.

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Fig. 3: estructura de la cóclea y límites del conducto coclear.

Sáculo y utrículo

El sáculo y el utrículo son dos sacos membranosos ubicados en el vestíbulo. Son órganos del equilibrio que detectan el movimiento o la aceleración de la cabeza en los planos vertical y horizontal, respectivamente.

El utrículo es el mayor de los dos, y recibe los tres conductos semicirculares. El sáculo tiene forma globular y recibe el conducto coclear.

La endolinfa drena desde el sáculo y el utrículo hacia el conducto endolinfático. El conducto recorre el acueducto vestibular hasta la cara posterior de la porción petrosa del hueso temporal. En este punto, el conducto se expande formando un saco donde se puede secretar y absorber la endolinfa.

Conductos semicirculares

Los conductos semicirculares se encuentran dentro de los canales semicirculares y comparten su orientación. Al mover la cabeza, el flujo de la endolinfa dentro de los conductos cambia de velocidad y dirección. Los receptores sensoriales en las ampollas de los canales semicirculares detectan este cambio y envían señales al cerebro, lo que permite procesar el equilibrio.

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Fig. 4: componentes del laberinto membranoso.

Sistema vascular

El laberinto óseo y el laberinto membranoso tienen irrigaciones arteriales diferentes. El laberinto óseo recibe su irrigación sanguínea de tres arterias, que también irrigan el hueso temporal circundante:

• Rama timpánica anterior (procedente de la arteria maxilar).
• Rama petrosa (procedente de la arteria meníngea media).
• Rama estilomastoidea (procedente de la arteria auricular posterior).

El laberinto membranoso está irrigado por la arteria laberíntica , una rama de la arteria cerebelosa inferior (o, en ocasiones, de la arteria basilar). Se divide en tres ramas:

• Rama coclear: irriga el conducto coclear.
• Ramas vestibulares (x2): irrigan el aparato vestibular.

El drenaje venoso del oído interno se produce a través de la vena laberíntica, que desemboca en el seno sigmoideo o en el seno petroso inferior.

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Fig. 5: la arteria laberíntica que se origina en la arteria basilar.

Inervación

El oído interno está inervado por el nervio vestibulococlear (NC VIII). Entra en el oído interno a través del conducto auditivo interno, donde se divide en el nervio vestibular (responsable del equilibrio) y el nervio coclear (responsable de la audición):

• Nervio vestibular: se ensancha para formar el ganglio vestibular, que luego se divide en partes superior e inferior para inervar el utrículo, el sáculo y los tres conductos semicirculares.
• Nervio coclear: entra por la base del modiolo y sus ramas atraviesan la lámina para inervar los receptores del órgano de Corti.

El nervio facial, el nervio craneal VII, también pasa por el oído interno, pero no inerva ninguna de las estructuras presentes.