El oído se puede dividir en tres partes: externa, media e interna. Este artículo se centrará en la anatomía del oído externo: su estructura, su irrigación neurovascular y sus correlaciones clínicas. El oído externo se puede dividir, tanto desde el punto de vista funcional como estructural, en dos partes: el pabellón auditivo (o pabellón de la oreja) y el conducto auditivo externo, que termina en la membrana timpánica. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: descripción general del oído. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Pabellón auricular El pabellón auricular es una estructura par situada a ambos lados de la cabeza. Su función es captar las ondas sonoras y dirigirlas hacia el conducto auditivo externo. Se trata de una estructura mayoritariamente cartilaginosa, siendo el lóbulo la única parte que no está sostenida por cartílago. La parte cartilaginosa del pabellón auricular forma una curvatura exterior, conocida como hélix. Una segunda curvatura, más interna, discurre en paralelo al hélix: el antihélix. El antihélix se divide en dos ramas: la rama inferoanterior y la rama superoposterior. En el centro del pabellón auricular hay una cavidad, denominada concha. Continúa hacia el interior del cráneo como el conducto auditivo externo. La concha tiene la función de dirigir el sonido hacia el conducto auditivo externo. Justo delante del inicio del conducto auditivo externo se encuentra una protuberancia de tejido cartilaginoso: el trago. Frente al trago se encuentra el antitrago. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: superficie anterior del pabellón auditivo del oído externo. Relevancia clínica: Hematoma auricular Un hematoma auricular es una acumulación de sangre entre el cartílago de la oreja y el pericondrio que lo recubre. Suele producirse como consecuencia de un traumatismo, algo habitual en los deportes de contacto (por ejemplo, el rugby). La acumulación de sangre puede alterar la irrigación sanguínea del cartílago, por lo que es necesario drenarla rápidamente. Si no se trata, estos casos pueden provocar una necrosis avascular del cartílago, lo que causa una deformidad conocida como «oreja de coliflor». Conducto auditivo externo El conducto auditivo externo es un conducto con forma sigmoidal que se extiende desde la parte profunda de la concha hasta la membrana timpánica. Las paredes del tercio externo están formadas por cartílago, mientras que los dos tercios internos están formados por el hueso temporal. El conducto auditivo externo no tiene un recorrido recto, sino que describe una curva en forma de S de la siguiente manera: Al principio se desplaza en dirección superoanterior. A continuación, gira ligeramente para desplazarse superoposteriormente. Termina discurriendo en dirección inferoanterior. Membrana timpánica La membrana timpánica se encuentra en el extremo distal del conducto auditivo externo. Es una estructura de tejido conjuntivo, recubierta por piel en el exterior y por una membrana mucosa en el interior. La membrana está unida al hueso temporal circundante mediante un anillo fibrocartilaginoso. La translucidez de la membrana timpánica permite observar las estructuras del oído medio durante la otoscopia. En la superficie interna de la membrana, el mango del martillo se une a la membrana timpánica, en un punto denominado umbo de la membrana timpánica. El mango del martillo se prolonga hacia arriba y, en su punto más alto, se observa una pequeña protuberancia denominada «apófisis lateral del martillo». Las partes de la membrana timpánica que se alejan de la apófisis lateral se denominan pliegues maleolares anterior y posterior. Adapted from work by Emad Kayyam [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons Fig. 3: la membrana timpánica del oído. Relevancia clínica: Perforación de la membrana timpánica La membrana timpánica es una estructura de tejido conjuntivo relativamente delgada y es susceptible de perforación (normalmente a causa de un traumatismo o una infección). Una infección del oído medio (otitis media) provoca la acumulación de pus y líquido detrás de la membrana timpánica. Esto provoca un aumento de la presión en el oído medio y, con el tiempo, el tímpano puede romperse. En algunos casos, la membrana timpánica se cura por sí sola, pero en caso de perforaciones más grandes puede que sea necesario realizar un injerto quirúrgico. Sistema vascular El oído externo recibe irrigación sanguínea de ramas de la arteria carótida externa: Arteria auricular posterior. Arteria temporal superficial. Arteria occipital. Arteria maxilar (rama auricular profunda): irriga únicamente la parte profunda del conducto auditivo externo y la membrana timpánica. El drenaje venoso se realiza a través de las venas que siguen el recorrido de las arterias mencionadas anteriormente. Inervación La inervación sensitiva de la piel del pabellón auricular proviene de numerosos nervios: Nervio auricular mayor (rama del plexo cervical): inerva la piel del pabellón auricular. Nervio occipital menor (rama del plexo cervical): inerva la piel del pabellón auricular. Nervio auriculotemporal (rama del nervio mandibular): inerva la piel del pabellón auricular y el conducto auditivo externo. Ramas de los nervios facial y vago: inervan la parte más profunda del pabellón auricular y el conducto auditivo externo. Algunas personas pueden quejarse de una tos involuntaria al limpiarse los oídos; esto se debe a la estimulación de la rama auricular del nervio vago (el nervio vago también es responsable del reflejo de la tos). Sistema linfático El drenaje linfático del oído externo se dirige hacia los ganglios parotídeos superficiales, mastoideos, cervicales profundos superiores y cervicales superficiales. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz El oído externo Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article