El plexo braquial

Descripción general

El Plexo braquial está formada por los ramos anteriores (ramas) de los nervios espinales C5, C6, C7, C8 y T1.

A medida que las fibras nerviosas viajan desde el cuello hasta la extremidad superior, experimentan una serie de Divisiones y recombinaciones.  Para fines descriptivos, el plexo braquial se divide en cinco partes:

• Raíces
• Troncos
• Divisiones
• Cordones
• Ramos

Un mnemónico útil para recordar esta disposición es Read That Damn Cadaver Book.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 1
Esquema del plexo braquial.

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Raíces

Las raíces hacen referencia a los ramos anteriores (ramas) de la Nervios espinales que constituyen el plexo braquial. Se trata de las ramas anteriores de los nervios raquídeos C5, C6, C7, C8 y T1.

En cada nivel vertebral se originan pares de nervios raquídeos. Salen de la médula espinal a través de los agujeros intervertebrales de la columna vertebral.

Cada nervio espinal se divide en un ramo anterior y otro posterior. El Rami anteriores de los nervios espinales C5-T1 forman las raíces del plexo braquial, mientras que los ramos posteriores suministran los músculos intrínsecos y la piel suprayacente de la espalda.

Tras su formación, estos nervios pasan entre la parte anterior y media Escaleno los músculos que entran en la base del cuello.

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Fig. 2: Porción proximal del plexo braquial, en el cuello.

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Fig. 3: La salida de la médula espinal en cada nivel vertebral. Los ramos anteriores de los nervios espinales C5
T1 forman las raíces del plexo braquial.

Troncos

En la base del cuello, las raíces del plexo braquial convergen para formar tres troncos. Estas estructuras reciben su nombre según su ubicación anatómica relativa:

• Tronco superior: una combinación de las raíces C5 y C6.
• Tronco medio: continuación de C7.
• Tronco inferior: combinación de las raíces C8 y T1.

Los troncos discurren lateralmente, atravesando el triángulo posterior del cuello.

Divisiones

Cada tronco se divide en dos ramas dentro del triángulo posterior del cuello. Una de las divisiones se desplaza hacia delante (hacia la parte delantera del cuerpo) y la otra hacia atrás (hacia la parte trasera del cuerpo). Por lo tanto, se conocen como divisiones anterior y posterior.

Ahora tenemos tres fibras nerviosas anteriores y tres posteriores. Estas divisiones salen del triángulo posterior y se adentran en la axila. Se vuelven a unir para formar los nervios del plexo braquial.

Cordón

Una vez que las divisiones anterior y posterior han entrado en la axila, se unen para formar tres cordones, denominados según su posición con respecto a la arteria axilar.

El cordón lateral está formado por:

• La división anterior del tronco superior.
• La división anterior del tronco medio.

El cordón posterior está formado por:

• La división posterior del tronco superior.
• La división posterior del tronco medio.
• La división posterior del tronco inferior.

El cordón medial está formado por:

• La división anterior del tronco inferior.

Los cordones dan origen a las ramas principales del plexo braquial.

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Fig. 4
Esquema del plexo braquial.

Principales ramas

En la axila y en la parte proximal de la extremidad superior, los tres cordones dan lugar a cinco ramas principales. Estos nervios se extienden hasta la extremidad superior para inervar los músculos y la piel de esa zona. En esta sección, nos centraremos en estos cinco nervios.

Nota: estas son solo unas breves notas sobre la función de los nervios; para obtener información más detallada, haz clic en el título para visitar las páginas correspondientes.

Nervio musculocutáneo.

El nervio musculocutáneo es una continuación del cordón lateral del plexo braquial. Consulta aquí información más detallada.

• Raíces: C5, C6, C7.
• Funciones motoras: inerva los músculos braquial, bíceps braquial y coracobraquial.
• Funciones sensitiva: da origen a la rama cutánea lateral del antebrazo, que inerva la mitad lateral de la cara anterior del antebrazo y una pequeña porción lateral de la cara posterior del antebrazo.

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Fig. 5
Origen del nervio musculocutáneo a partir del plexo braquial

Nervio axilar

El nervio axilar se origina en el cordón posterior del plexo braquial. Consulta aquí información más detallada.

• Raíces: C5 y C6.
• Funciones motoras: inerva los músculos redondo menor y deltoides.
• Funciones sensitiva: da origen al nervio cutáneo lateral superior del brazo, que inerva la región inferior del deltoides («zona de la insignia del regimiento»).

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Fig. 6
Origen del nervio axilar desde el plexo braquial

Nervio mediano

El nervio mediano se forma por la unión de una raíz lateral del cordón lateral y una raíz medial del cordón del plexo braquial.

Consulta aquí información más detallada.

• Raíces: C6 – T1. (En algunos individuos también contiene fibras de C5).
• Funciones motoras: inerva la mayor parte de los músculos flexores del antebrazo, los músculos tenares y los dos lumbricales laterales asociados al dedo índice y al dedo medio.
• Funciones sensitiva: da origen a la rama cutánea palmar, que inerva la parte lateral de la palma, y a la rama cutánea digital, que inerva los tres dedos y medio laterales de la superficie anterior (palmar) de la mano.

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Fig. 7
Origen del nervio mediano desde el plexo braquial

Nervio radial

El nervio radial es una continuación del cordón posterior del plexo braquial. Consulta aquí información más detallada.

• Raíces: C5 – T1.
• Funciones motoras: inerva el tríceps braquial y los músculos del compartimento posterior del antebrazo (que son principalmente, aunque no exclusivamente, extensores de la muñeca y los dedos).
• Funciones sensitiva: inerva la cara posterior del brazo y el antebrazo, así como la cara posterolateral de la mano.

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Fig. 8
Origen del nervio radial desde el plexo braquial

Nervio cubital

El nervio cubital es una continuación del cordón medial del plexo braquial. Para obtener información más detallada sobre el , haga clic aquí

• Raíces: C8 y T1.
• Funciones motoras: inerva los músculos de la mano (excepto los músculos tenares y los dos lumbricales laterales), el músculo flexor cubital del carpo y la mitad medial del músculo flexor profundo de los dedos.
• Funciones sensitiva: inerva las superficies anterior y posterior de la mitad medial de un dedo y medio, así como la zona de la palma asociada.

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Fig. 9
Origen del nervio cubital desde el plexo braquial

Relevancia práctica: Disección del plexo braquial

Al realizar la disección de la extremidad superior, puede resultar difícil saber en qué parte del plexo braquial se encuentra uno, a simple vista, puede parecer simplemente una maraña de nervios.

La estructura importante que hay que buscar es la forma de «M». Está formado por los nervios musculocutáneo, mediano y cubital, y suele discurrir por encima de la arteria axilar.

Esta forma suele ser similar en todos los cadáveres. Te puede ayudar a orientarte, y puedes ir retrocediendo para identificar los cordones, las divisiones y las ramas.

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Fig. 10: la forma de «M», formada por los nervios cubital, mediano y musculocutáneo.

Ramas menores

Además de las cinco ramas principales del plexo braquial, hay una serie de nervios más pequeños que se originan en él. Lo hacen a partir de las cinco ramas del plexo braquial, y se enumeran a continuación:

Relevancia clínica: Lesión del plexo braquial superior

An lesión del plexo braquial superior (Parálisis de Erb) se refiere a daños en las raíces superiores del plexo braquial (típicamente C5-6). Suele producirse como consecuencia de una lesión por distensión durante un parto vaginal complicado.

• Nervios afectados: los más afectados son los nervios periféricos derivados de las raíces C5-C6. Esto incluye el nervio musculocutáneo, el axilar, el supraescapular y el nervio del subclavio.
• Músculos afectados: supraespinoso, infraespinoso, subclavio, bíceps braquial, braquial, coracobraquial, deltoides y redondo menor.
• Funciones motoras afectadas: abducción del hombro, rotación lateral del brazo, supinación del antebrazo y flexión del hombro.
• Funciones sensitivas afectadas: sensibilidad en la cara lateral de la extremidad superior (dermatomas C5-6).

La extremidad afectada cuelga flácida, con rotación medial debido a la acción sin oposición del músculo pectoral mayor. El antebrazo se encuentra en posición de pronación debido a la pérdida del bíceps braquial. La muñeca presenta una flexión leve debido al tono normal de los flexores de la muñeca en comparación con el debilitamiento de los extensores de la muñeca. Esta postura se conoce como «postura del camarero dando propina» y es característica de la parálisis de Erb.

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Fig. 11: la «postura del camarero dando propina», característica de la parálisis de Erb.