La lengua

Hiogloso

El músculo hiogloso se encuentra en el suelo de la cavidad bucal, inmediatamente lateral respecto del músculo geniohioideo.

• Inserciones. se origina en el hueso hioides y se inserta en la cara externa de la lengua.
• Función: depresión y retracción de la lengua.
• Innervación: nervio hipogloso.

Estilogloso

El estilogloso es un músculo delgado y pareado, situado a ambos lados de la orofaringe.

• Inserciones. se origina en la apófisis estiloides del hueso temporal y se inserta en la cara externa de la lengua.
• Función: retracción y elevación de la lengua.
• Innervación: nervio hipogloso.

Palatogloso

El músculo palatogloso también está relacionado con el paladar blando y, por lo tanto, está inervado por el nervio vago.

• Inserciones. se origina en la aponeurosis palatina y se inserta de forma amplia a lo largo de la lengua.
• Función: elevación de la parte posterior de la lengua
• Innervación: nervio vago.

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Fig. 1: Los músculos extrínsecos de la lengua. Ten en cuenta que el músculo palatogloso no aparece en esta ilustración.

Una vez que empezamos a analizar la inervación sensorial de la lengua, debemos tener en cuenta su división en dos tercios anteriores y un tercio posterior. Más adelante en este artículo, cuando hablemos del desarrollo de la lengua, quedará claro el motivo de esta delimitación.

En los dos tercios anteriores, la sensibilidad general es producto de la inervación del nervio trigémino (NC V). Concretamente, el nervio lingual, una rama del nervio mandibular (NC V3).

Por otra parte, la sensibilidad gustativa en los dos tercios anteriores es producto de la inervación aportada por el nervio facial (NC VII). En la parte petrosa del hueso temporal, el nervio facial da origen a tres ramas, una de las cuales es la cuerda del tímpano. Este atraviesa el oído medio y llega hasta la lengua.

El tercio posterior de la lengua es un poco más fácil. Tanto la sensibilidad táctil como la gustativa son inervadas por el nervio glosofaríngeo (NC IX).

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Fig. 2: El nervio lingual proporciona inervación sensorial a dos tercios de la lengua.

La irrigación arterial de la lengua proviene principalmente de la arteria lingual (una rama de la arteria carótida externa). También hay aportaciones de la rama amigdalina de la arteria facial.

El drenaje venoso se realiza a través de la vena lingual, que desemboca en la vena yugular interna.

El drenaje linfático de la lengua es el siguiente:

• Dos tercios anteriores: inicialmente hacia los ganglios submentonianos y submandibulares, que drenan hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos.
• Tercio posterior: directamente a los ganglios linfáticos cervicales profundos.

Comprender bien el desarrollo embrionario de la lengua simplifica enormemente la compleja inervación de esta estructura. Uno de los puntos fundamentales es que el primer arco branquial recibe inervación del nervio trigémino, el segundo del nervio facial, el tercero del nervio glosofaríngeo y el cuarto y el sexto del nervio vago.

Durante el desarrollo de la lengua, esta comienza como dos crestas bulbosas longitudinales, con la participación de los cuatro primeros arcos branquiales. Estas crestas se unen, lo que da lugar a la línea longitudinal (surco mediano) que recorre el centro de la lengua. La parte correspondiente al segundo arco branquial queda cubierta por la del tercer arco, pero la inervación se mantiene. A partir de esta información, podemos comprender por qué la mayor parte de la inervación de la lengua corre a cargo del nervio trigémino (NC V) y del nervio glosofaríngeo (NC IX).

Fíjate en la parte posterior de la lengua: hay una línea transversal cerca de su raíz. Esto se denomina surco terminal y, en el centro, donde se une con el surco mediano, hay una fosa. Se trata de la parte superior, ahora cerrada, de una cavidad profunda, el agujero ciego (foramen ciego), al fondo del cual se encuentra la glándula tiroides. Durante el desarrollo, este desciende desde la lengua hasta el cuello; si, durante ese descenso, la fosa (conducto tirogloso) no se cierra detrás de la glándula, pueden quedar quistes tiroglosos en la línea media o fístulas.

Relevancia clínica: anquiloglosia

La lengua está unida en su parte anteroinferior mediante un trozo de tejido conjuntivo denominado frenillo, que se encuentra en la línea media. El proceso mediante el cual se forma el frenillo es el mismo por el que se forman los dedos, y se conoce como «apoptosis escultórica».

Del mismo modo que algunas personas pueden tener dedos palmeados si este proceso falla, también puede dar lugar a un frenillo excesivo. A esto se le llama «anquiloglosia» y se da en los niños.

La anquiloglosia puede presentar distintos grados de gravedad y, en algunos casos, puede limitar el movimiento de la lengua, lo que provoca dificultades a la hora de amamantar. Se puede tratar con una intervención quirúrgica sencilla.

Klaus D. Peter, Wiehl, Germany [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons

Fig. 3: Anquiloglosia