El desarrollo de la cabeza y el cuello comienza entre la semana 4 y 5. El crecimiento del tejido mesenquimal (tejido conectivo) en la región craneal del embrión da como resultado la formación de arcos, separados por hendiduras. Estos son los arcos faríngeos y las hendiduras faríngeas. Simultáneamente, aparecen una serie de evaginaciones en la pared lateral de la faringe: las bolsas faríngeas. Las bolsas separan los arcos en la superficie interna (endodérmica), mientras que las hendiduras separan los arcos en la superficie externa (ectodérmica). En este artículo, exploraremos estas estructuras desde el exterior hacia el interior y analizaremos las estructuras que surgen del aparato faríngeo. (Nota: en textos más antiguos, las hendiduras/arcos/bolsas faríngeas se denominan hendiduras/arcos/bolsas branquiales). By Ruksana Begum, TeachMeAnatomy Fig. 1: los arcos faríngeos, hendiduras faríngeas y bolsas faríngeas de la cabeza y el cuello. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Hendiduras faríngeas Inicialmente existen cuatro hendiduras faríngeas. Sin embargo, solo la 1º hendidura da lugar a una estructura permanente en el adulto: el conducto auditivo externo. Las hendiduras 2º, 3º y 4º solo forman senos cervicales temporales, que luego son obliterados por el 2º arco faríngeo, que prolifera rápidamente. Pro Feature - Dissection Atlas The superior laryngeal nerve is closely associated with the superior thyroid artery. The superior laryngeal nerve is closely associated with the superior thyroid artery. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Arcos faríngeos Existen seis arcos faríngeos, sin embargo, el 5º involuciona poco después de formarse. Cada arco está inervado por un nervio craneal asociado al arco y tiene un componente muscular, un elemento de soporte esquelético y cartilaginoso, así como un componente vascular. En el adulto, cada arco faríngeo está asociado con estructuras específicas dentro de la cabeza y el cuello. Primer Arco El primer arco faríngeo se compone de dos partes: La prominencia maxilar (porción dorsal): se convierte en el futuro maxilar, el hueso cigomático y parte del hueso temporal. Está asociada con el cartílago maxilar, del cual surge el yunque. Prominencia mandibular (porción ventral): se convierte en la futura mandíbula. Está asociada con el cartílago de Meckel, que da origen al martillo y al ligamento esfenomandibular. La arteria del primer arco faríngeo se convierte en la porción terminal de la arteria maxilar, que es una rama de la carótida externa. Su nervio asociado es el nervio trigémino (NC V). El primer arco da origen a los músculos de la masticación y al milohioideo, el vientre anterior del digástrico, el tensor del velo del paladar y el tensor del tímpano, todos los cuales están inervados por ramas del nervio trigémino. Su campo sensitivo es también el del nervio trigémino, es decir, la piel de la cara, la mucosa de la boca y la nariz, y la sensibilidad general en los dos tercios anteriores de la lengua. Segundo Arco Hay dos arterias asociadas al segundo arco faríngeo: Arteria estapedial: conecta los precursores embrionarios de las arterias carótida interna, maxilar interna y meníngea media. Involuciona antes del nacimiento. Arteria hioidea: da origen a la arteria corticotimpánica en el adulto. El cartílago de Reichert es el nombre que recibe el componente cartilaginoso del segundo arco faríngeo. Es el precursor del estribo, la apófisis estiloides, el ligamento estilohioideo, y la porción superior del cuerpo y el asta menor del hueso hioides. El nervio asociado al segundo arco faríngeo es el nervio facial (NC VII). Inerva todos los derivados musculares del segundo arco: los músculos de la expresión facial, el estapedio, el estilohioideo, el platisma y el vientre posterior del digástrico. El campo sensitivo del segundo arco es el del nervio facial, concretamente el sentido del gusto en los dos tercios anteriores de la lengua (a través de la cuerda del tímpano). Tercer Arco La arteria del tercer arco faríngeo se convierte en la arteria carótida común y en la porción proximal de la arteria carótida interna. Su componente cartilaginoso es menos complejo que los dos primeros arcos y da origen únicamente al cuerpo inferior y al asta mayor del hioides. Su nervio craneal asociado es el nervio glosofaríngeo (NC IX). El tercer arco da origen al músculo estilofaríngeo, cuya función sensitiva es proporcionar gusto y sensibilidad general al tercio posterior de la lengua. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: el estilofaríngeo se origina del tercer arco faríngeo. Cuarto Arco Los derivados vasculares del cuarto arco faríngeo difieren entre el lado izquierdo y el derecho: Derecha : porción proximal de la arteria subclavia Izquierda : arco aórtico El cuarto arco da origen a los cartílagos laríngeos, concretamente a los cartílagos tiroides, corniculado y cuneiforme. El nervio asociado es la nervio laríngeo superior del nervio vago (NC X), que inerva los derivados musculares del cuarto arco; los constrictores de la faringe, el elevador del paladar y el cricotiroideo. La inervación de la raíz de la lengua la proporciona la nervio laríngeo superior. Sexto Arco Los derivados vasculares del sexto arco faríngeo difieren entre el lado izquierdo y el derecho: Derecha – porción proximal de las arterias pulmonares Izquierda : conducto arterioso El nervio asociado es la rama laríngea recurrente del nervio vago (NC X). Inerva los músculos intrínsecos de la laringe (con la excepción del cricotiroideo), que derivan del sexto arco. El campo sensitivo de la rama laríngea recurrente es muy extenso. Incluye el sentido del gusto en la epiglotis y la faringe, la sensación general en la faringe, la laringe, el esófago, la membrana timpánica, el conducto auditivo externo y parte del oído externo. También proporciona la vía eferente del reflejo nauseoso y la inervación parasimpática a las vísceras. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: los músculos intrínsecos de la laringe se originan en el sexto arco faríngeo. Bolsas faríngeas Las bolsas faríngeas separan los arcos faríngeos en la superficie interna (endodérmica). Existen cinco pares de bolsas, pero solo cuatro dan lugar a estructuras en el adulto. A continuación se muestra una tabla que resume los derivados de las bolsas branquiales: Bolsa Derivados 1º Trompa de Eustaquio y cavidad del oído medio. 2º Revestimiento de las amígdalas palatinas. 3º Glándulas paratiroides dorsales e inferiores. Ventral: timo 4º Dorsal: glándulas paratiroides superiores. Ventral: cuerpo ultimobranquial (células C). Relevancia clínica: Quiste branquial Si las hendiduras faríngeas no se obliteran por acción del 2º arco faríngeo, pueden persistir hasta la edad adulta como quistes branquiales o faríngeos. Suelen estar ubicados en la parte lateral del cuello, surgiendo en cualquier punto a lo largo del límite anterior del mismo músculo esternocleidomastoideo. Estos quistes pueden inflamarse intermitentemente, sobre todo en asociación con infecciones de las vías respiratorias superiores. El tratamiento definitivo es la extirpación quirúrgica, pero no está indicada en todos los casos. By BigBill58 [CC BY-SA 4.0)], via Wikimedia Commons Fig. 4: quiste branquial grande. Se producen cuando las hendiduras faríngeas no se obliteran. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz Los arcos faríngeos Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article