La fosa infratemporal

Límites

Se puede decir que la fosa infratemporal tiene forma de cuña. Se encuentra situada en la profundidad del músculo masetero y del arco cigomático (al que se inserta el masetero). La fosa está estrechamente relacionada con la fosa pterigopalatina, a través de la fisura pterigomaxilar, y también se comunica con la fosa temporal, que se encuentra en posición superior.

Los límites de esta compleja estructura están formados tanto por hueso como por músculo:

• Lateral: apófisis condilar y rama del hueso mandibular.
• Medial: placa pterigoidea lateral, tensor del velo del paladar, elevador del velo del paladar y músculo constrictor superior.
• Anterior: borde posterior del seno maxilar.
• Posterior: vaina carotídea.
• Techo: ala mayor del hueso esfenoides.
• Base: músculo pterigoideo medial.

El techo de la fosa infratemporal, formado por el ala mayor del hueso esfenoides, proporciona un paso importante para las estructuras neurovasculares que se transmiten a través del agujero oval y del agujero espinoso. Entre ellas se encuentran la rama mandibular del nervio trigémino y la arteria meníngea media.

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Fig. 1: estructura ósea de la fosa infratemporal. En esta imagen se ha eliminado la rama de la mandíbula.

Contenido

La fosa infratemporal actúa como vía de paso de las estructuras neurovasculares que se dirigen hacia y desde la cavidad craneal, la fosa pterigopalatina y la fosa temporal. También contiene algunos de los músculos de la masticación. De hecho, el músculo pterigoideo lateral divide el contenido de la fosa por la mitad: las ramas del nervio mandibular se encuentran debajo del músculo, mientras que la arteria maxilar está superficial a él.

Musculatura

La fosa infratemporal está asociada con los músculos de la masticación. Los músculos pterigoideos medial y lateral se encuentran dentro de la propia fosa, mientras que los músculos masetero y temporal se insertan y nacen en los bordes de la fosa.

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Fig. 2: los músculos pterigoideos medial y lateral.

Nervios

La fosa infratemporal constituye un paso importante de varios nervios que nacen en la cavidad craneal (figura 1.2):

• Nervio mandibular: una rama del nervio trigémino (NC V). Entra en la fosa a través del agujero oval, dando origen a ramas motoras y sensoriales. Las ramas sensoriales continúan hacia abajo para inervar algunas de las estructuras cutáneas de la cara.
• Nervios auriculotemporal, bucal, lingual y alveolar inferior: ramas sensoriales del nervio trigémino.
• Cuerda del tímpano: una rama del nervio facial (NC VII). Sigue el trayecto anatómico del nervio lingual y proporciona inervación gustativa a los dos tercios anteriores de la lengua.
• Ganglio ótico: un conjunto parasimpático de cuerpos celulares neuronales. Las fibras nerviosas que salen de este ganglio «viajan» a lo largo del nervio auriculotemporal para llegar a la glándula parótida.

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Fig. 3: parte del contenido de la fosa infratemporal.

Sistema vascular

La fosa infratemporal contiene varias estructuras vasculares:

• Arteria maxilar: rama terminal de la arteria carótida externa. Viaja a través de la fosa infratemporal.
  • Dentro de la fosa, da origen a la arteria meníngea media, que atraviesa el borde superior a través del agujero espinoso.
• Plexo venoso pterigoideo: drena el ojo y está conectado directamente al seno cavernoso.
  • Esto constituye una posible vía por la cual las infecciones faciales pueden propagarse intracranealmente.
• Vena maxilar.
• Vena meníngea media.