El nervio mandibular es una rama terminal del nervio trigémino (junto con los nervios maxilar y oftálmico). Proporciona sensibilidad a la piel que recubre la mandíbula, el labio inferior y la mejilla, y está asociada con fibras parasimpáticas de otros nervios craneales. A diferencia de las otras ramas del nervio trigémino, el nervio mandibular también tiene una función motora. En este artículo, analizaremos la anatomía del nervio mandibular: su trayecto anatómico, sus ramas y sus funciones sensitivas, motoras y autónomas. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Trayecto anatómico El nervio mandibular contiene fibras tanto sensitivas como motoras: Las fibras sensitivas nacen en tres núcleos sensitivos (los núcleos mesencefálico, sensitivo principal y espinal del nervio trigémino). Fibras motoras: nacen en el núcleo motor del nervio trigémino. La raíz motora discurre por la base de la cavidad trigeminal, por debajo del ganglio trigémino, y se une a la raíz sensitiva antes de salir del cráneo a través del foramen oval. Tras emerger del cráneo, el nervio mandibular entra en la fosa infratemporal, donde se divide en cuatro ramas: el nervio auriculotemporal, el nervio bucal, el nervio alveolar inferior y el nervio lingual. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: descripción general de la distribución del nervio trigémino y sus ramas terminales. Nervio auriculotemporal El nervio auriculotemporal nace del nervio trigémino como dos raíces: Raíz somatosensorial superior: contiene fibras sensitivas. Raíz parasimpática inferior: contiene fibras parasimpáticas posganglionares del nervio glosofaríngeo. Las dos raíces discurren a ambos lados de la arteria meníngea media antes de unirse. Las fibras parasimpáticas se originan en el nervio glosofaríngeo y hacen sinapsis en el ganglio ótico antes de unirse al nervio auriculotemporal. Las fibras sensitivas atraviesan el ganglio sin hacer sinapsis. Nervio bucal El nervio bucal es una rama sensitiva del nervio mandibular. Desde su origen, pasa entre las dos cabezas del músculo pterigoideo lateral antes de dirigirse anteriormente. Proporciona inervación sensitiva a la mucosa bucal (mejilla) y a la encía bucal (encías) de los molares y premolares mandibulares. No inerva la pulpa dental. Nervio alveolar inferior El nervio alveolar inferior es predominantemente sensitivo. Poco después de ramificarse del nervio mandibular, da origen al nervio milohioideo, que transporta fibras motoras al músculo milohioideo y al vientre anterior del músculo digástrico. Las fibras sensitivas restantes entran en el canal mandibular, donde el nervio inerva los dientes mandibulares. Posteriormente, emerge a través del agujero mentoniano como el nervio mentoniano, que proporciona inervación sensitiva al labio inferior y al mentón. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: trayecto anatómico de los nervios alveolar inferior y lingual. Observa la proximidad de los dos nervios. Se ha extirpado la porción del nervio alveolar inferior que discurre por el conducto mandibular. Nervio lingual Esta rama del nervio trigémino transporta axones sensitivos generales. También actúa como conducto para fibras sensitivas especiales y autonómicas pertenecientes a la cuerda del tímpano, una rama del nervio facial (NC VII). Las fibras sensitivas generales inervan los dos tercios anteriores de la lengua, así como la membrana mucosa que recubre su parte inferior. Las fibras sensitivas especiales continúan junto con el nervio lingual para proporcionar el gusto a los dos tercios anteriores de la lengua. Las fibras del sistema autónomo se ramifican para hacer sinapsis en el ganglio submandibular, inervando finalmente las glándulas submandibular y sublingual. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: el ganglio submandibular. Funciones sensitivas El nervio mandibular proporciona inervación sensitiva a las estructuras derivadas del primer arco faríngeo. Esto incluye la sensibilidad del tercio inferior de la cara, los dientes mandibulares y las encías, y los dos tercios anteriores de la lengua. La inervación sensitiva se distribuye entre las ramas terminales del nervio de la siguiente manera: Nervio auriculotemporal: piel de la región temporal, pabellón auricular anterior, conducto auditivo externo y membrana timpánica. Nervio bucal: mucosa bucal y encía bucal de los molares y premolares mandibulares. Nervio alveolar inferior: inerva los dientes mandibulares, el labio inferior y el mentón. Nervio lingual: sensibilidad general en los dos tercios anteriores de la lengua y la membrana mucosa de su superficie inferior. La sensación del gusto en los dos tercios anteriores de la lengua no es proporcionada por el nervio mandibular, sino por el nervio facial. Estas fibras sensitivas especiales viajan junto con el nervio lingual a través de la cuerda del tímpano para llegar a la lengua. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 4: inervación cutánea de la cabeza y el cuello. Funciones motoras El nervio mandibular es la única rama del nervio trigémino que transporta fibras motoras. Inerva los músculos de la masticación: Masetero. Pterigoideo medial. Pterigoideo lateral. Temporal. Además de estos, el nervio mandibular inerva otros músculos, como el tensor del tímpano, el tensor del velo del paladar, el vientre anterior del músculo digástrico y el milohioideo. Funciones autónomas El nervio trigémino no tiene núcleo autónomo y no da origen directamente a fibras autónomas. Sin embargo, sus ramificaciones transportan fibras autónomas de otros dos nervios craneales a sus órganos diana: Cuerda del tímpano y nervio lingual La cuerda del tímpano se origina en el nervio facial y transporta fibras parasimpáticas preganglionares. Estas fibras se unen al nervio lingual y hacen sinapsis en el ganglio submandibular, antes de inervar las glándulas salivales submandibulares y sublinguales. Nervio glosofaríngeo y nervio auriculotemporal La inervación parasimpática de la glándula parótida se origina en el nervio glosofaríngeo. Las fibras posganglionares del ganglio ótico son transportadas a la glándula por el nervio auriculotemporal. Relevancia clínica: bloqueos del nervio mandibular El uso de anestesia local en la región del nervio mandibular y sus afluentes es un procedimiento común en cirugía dental. El principio en el que se basa el bloqueo es eliminar la sensibilidad general de la hilera de dientes mandibulares ipsilateral. Sin embargo, al hacerlo, la anestesia también puede extenderse por las membranas bucales, el mentón y la mandíbula. La técnica consiste en inyectar el agente bloqueante en la región del nervio mandibular desde el interior de la boca, guiándose por el segundo molar. Una opción más específica implica un bloqueo del nervio alveolar inferior. Esto permite anestesiar la hilera inferior de dientes, preservando la distribución sensitiva del resto del nervio. En este caso, el agente bloqueante se inyecta desde el interior de la boca más adelante, a lo largo del nervio mandibular. A menudo se utiliza la opción más específica; sin embargo, cuando esta no proporciona una anestesia adecuada, por ejemplo debido a un nervio accesorio, se recurre a un bloqueo del nervio mandibular. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz La división mandibular del nervio trigémino (NC V3) Question 1 of 3 Submitting... 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