La fosa pterigopalatina es una depresión bilateral en forma de cono que se extiende en profundidad desde la fosa infratemporal hasta la cavidad nasal a través del agujero esfenopalatino. Se encuentra entre los huesos maxilar, esfenoides y palatino, y se comunica con otras regiones del cráneo y del esqueleto facial a través de varios canales y agujeros. Su reducido volumen, junto con las numerosas estructuras que la atraviesan, hace que esta sea una región compleja para los estudiantes de anatomía. En este artículo se analizará la fosa pterigopalatina y se examinarán las estructuras implicadas en función de sus respectivos agujeros. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: Fosa infratemporal izquierda en la que se muestra la abertura de la fosa pterigopalatina (marcada con un círculo rojo). Nota: En esta imagen se ha eliminado el arco cigomático. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Bordes Los límites de la fosa pterigopalatina están formados por los huesos palatino, maxilar y esfenoides: Anterior: pared posterior del seno maxilar. Posterior: apófisis pterigoides del hueso esfenoides. Inferior: hueso palatino y canales palatinos. Superior: fisura orbitaria inferior del ojo. Medial: placa perpendicular del hueso palatino. Lateral: fisura pterigomaxilar. Contenido La fosa pterigopalatina contiene numerosas estructuras neurovasculares importantes. En este apartado trataremos el nervio maxilar y sus ramas, el ganglio pterigopalatino y la arteria maxilar y sus ramas. Nervio maxilar El nervio maxilar es la segunda rama del nervio trigémino (NC V2). Pasa de la fosa craneal media a la fosa pterigopalatina a través del agujero redondo. El tronco principal del nervio maxilar sale de la fosa pterigopalatina a través de la fisura infraorbitaria. Aquí, entra en el canal infraorbitario del maxilar superior y sale por debajo de la órbita a través del agujero infraorbitario para contribuir a la inervación sensorial del rostro (figuras 2.0 y 2.1). Una vez en la fosa pterigopalatina, el nervio maxilar da origen a numerosas ramas, entre las que se incluyen los nervios infraorbitario, cigomático, nasopalatino, alveolar superior, faríngeo, así como los nervios palatinos mayor y menor. El nervio maxilar también se comunica con el ganglio pterigopalatino (que se describe más adelante) a través de dos pequeños troncos, los nervios pterigopalatinos (figura 2.1). Estos nervios sostienen el ganglio dentro de la fosa pterigopalatina. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2.0: El tronco principal del nervio maxilar (CNV2); se muestra su origen en el nervio trigémino y su recorrido hacia las estructuras faciales externas. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: Las ramas del ganglio pterigopalatino y del nervio maxilar. Nota: A los efectos de simplificación, este esquema no muestra la contribución del nervio facial (NC VII) al ganglio pterigopalatino, los nervios alveolares superiores posteriores ni el nervio del canal pterigoideo. Ganglio pterigopalatino El ganglio pterigopalatino se encuentra en la parte profunda de la fosa pterigopalatina, cerca del agujero esfenopalatino. Es el ganglio parasimpático más grande relacionado con las ramas del nervio maxilar (a través de las ramas pterigopalatinas) y está inervado principalmente por la rama petrosa mayor del nervio facial (NC VII). Las fibras parasimpáticas postsinápticas salen del ganglio y se distribuyen a través de las ramas del nervio maxilar (NC V2). Estas fibras tienen una función secretomotora y proporcionan inervación parasimpática a la glándula lagrimal y a las glándulas mucosas de la cavidad oral, la nariz y la faringe. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: el ganglio pterigopalatino y sus ramas. Arteria maxilar La arteria maxilar es una rama terminal de la arteria carótida externa. El tramo terminal de la arteria maxilar se encuentra dentro de la fosa pterigopalatina. Aquí se ramifica en varias ramas que atraviesan otras aberturas dentro de la fosa para llegar a las regiones a las que irrigan. Entre estas ramas se incluyen, entre otras: Arteria esfenopalatina (hacia la cavidad nasal). Arteria palatina descendente: se ramifica en las arterias palatinas mayor y menor (paladar duro y blando). Arteria infraorbitaria (glándula lagrimal y algunos músculos del ojo). Arteria alveolar superior posterior (que irriga los dientes y la encía). En sus extremos terminales, las arterias esfenopalatina y palatina mayor se anastomosan en el tabique nasal. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 4: Ramas de la arteria maxilar y sus agujeros y cavidades correspondientes. Agujeros Hay siete orificios (también conocidos como forámenes o agujeros) que conectan la fosa pterigopalatina con la órbita, las cavidades nasal y bucal, la fosa craneal media y la fosa infratemporal. Las aberturas permiten el paso de vasos sanguíneos y nervios entre estas regiones. Fisura pterigomaxilar La fisura pterigomaxilar conecta la fosa infratemporal con la fosa pterigopalatina (consulta la figura 1). Transmite dos estructuras neurovasculares: Nervio alveolar superior posterior: una rama del nervio maxilar. Sale a través de la fisura hacia la fosa infratemporal, desde donde continúa para irrigar los molares maxilares. Parte terminal de la arteria maxilar: ingresa en la fosa pterigopalatina a través de la fisura. Agujero redondo El agujero redondo conecta la fosa pterigopalatina con la fosa craneal media. Es una de las tres aberturas situadas en el borde posterior de la fosa pterigopalatina. Conduce una única estructura: el nervio maxilar. Canales pterigoideos y faríngeos Estos dos canales, junto con el agujero redondo, constituyen las tres aberturas de la pared posterior de la fosa pterigopalatina: Canal pterigoideo: se extiende desde la fosa craneal media y atraviesa la placa pterigoidea medial. Contiene el nervio, la arteria y la vena del canal pterigoideo. Canal faríngeo: comunica con la nasofaringe. Por él discurren las ramas faríngeas del nervio maxilar y de la arteria maxilar. Fisura orbitaria inferior La fisura orbitaria inferior constituye el límite superior de la fosa pterigopalatina y se comunica con la órbita. Es un espacio situado entre el hueso esfenoides y el maxilar. La rama cigomática del nervio maxilar y la arteria y la vena infraorbitarias atraviesan la fisura orbitaria inferior. Canal palatino mayor El canal palatino mayor se encuentra en el borde inferior de la fosa pterigopalatina y se comunica con la cavidad oral. El canal está formado por una ranura vertical en el hueso palatino que queda cerrada por una articulación con el maxilar superior. De los canales palatinos mayores se ramifican los canales palatinos menores accesorios. El canal palatino mayor contiene la arteria y la vena palatinas descendentes, así como el nervio palatino mayor y el nervio palatino menor. Agujero esfenopalatino Este agujero es la única abertura en el borde medial. Conecta la fosa pterigopalatina con la cavidad nasal, concretamente con el meato superior. Está formado por la muesca esfenopalatina, situada en la cara superior de la placa perpendicular del hueso palatino, y el cuerpo del esfenoides. El agujero esfenopalatino da paso a la arteria y a la vena esfenopalatinas, así como al nervio nasopalatino (una rama importante del ganglio pterigopalatino —NC V2—). Relevancia clínica Bloqueo del nervio maxilar Las intervenciones quirúrgicas dentales de gran envergadura pueden requerir un bloqueo total de la rama maxilar del nervio trigémino (NC V2). El acceso al nervio maxilar en la fosa pterigopalatina se realiza con mayor frecuencia por vía intraoral a través del canal palatino mayor. Epistaxis crónica A menudo se hace referencia a la arteria esfenopalatina como la arteria responsable de la epistaxis (hemorragia nasal). En los casos de epistaxis crónica, se puede acceder quirúrgicamente a la fosa pterigopalatina a través del seno maxilar y ligar la arteria para controlar la hemorragia. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz La fosa pterigopalatina Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article