El globo ocular

Capas del globo ocular

El globo ocular está formado por tres capas: fibrosa, vascular e interna. Cada una de estas capas tiene una estructura y función especializadas.

Capa fibrosa

La capa fibrosa del ojo es la capa más externa. Consiste en la esclera y la córnea, que son continuas entre sí. Sus funciones principales son dar forma al ojo y sostener las estructuras más profundas.

La esclera constituye la mayor parte de la capa fibrosa (aproximadamente el 85%). Sirve de inserción para los músculos extraoculares. Estos músculos son responsables del movimiento del ojo. Es visible como la parte blanca del ojo.

La córnea es transparente y está situada en el centro de la parte frontal del ojo. La luz que entra en el ojo es refractada por la córnea.

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Fig. 1.0: la córnea y la esclera del ojo.

Capa vascular

La capa vascular del ojo se encuentra debajo de la capa fibrosa. Está formada por la coroides, el cuerpo ciliar y el iris:

• Coroide: capa de tejido conectivo y vasos sanguíneos. Proporciona nutrición a las capas externas de la retina.
• Cuerpo ciliar: compuesto por dos partes: el músculo ciliar y los procesos ciliares. El músculo ciliar está formado por un conjunto de fibras del músculo liso. Estos están unidos al cristalino del ojo por los procesos ciliares. El cuerpo ciliar controla la forma del cristalino y contribuye a la formación del humor acuoso.
• Iris: estructura circular, con una apertura en el centro (la pupila). El diámetro de la pupila se modifica por fibras musculares lisas dentro del iris, que están inervadas por el sistema nervioso autónomo. Se sitúa entre el cristalino y la córnea.

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Fig. 1.1: la capa vascular del ojo.

Capa interna

La capa interna del ojo está formada por la retina; su componente fotodetector. La retina está compuesta por dos capas:

• Capa pigmentada (externa): formada por una sola capa de células. Está unida a la coroides y ayuda a la coroides en la absorción de la luz (evitando la dispersión de la luz dentro del globo ocular). Continúa alrededor de toda la superficie interna del ojo.
• Capa neural (interna): formada por fotorreceptores, las células de la retina que detectan la luz. Se encuentra en la parte posterior y lateral del ojo.

La capa pigmentada continúa en posición anterior, pero no así la capa neural. Esta parte se conoce como la retina no visual. Tanto en la parte posterior como en la lateral, ambas capas de la retina están presentes. Esta es la parte óptica de la retina.

La parte óptica de la retina puede verse durante la oftalmoscopia. El centro de la retina está marcado por una zona conocida como la mácula. Es de color amarillento y muy pigmentada. La mácula tiene una depresión llamada fóvea central con una alta concentración de células detectoras de luz. Es el área responsable de la alta agudeza de la visión. La zona donde el nervio óptico entra en la retina se conoce como disco óptico y no tiene células que detecten la luz.

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Fig. 1.1: la parte óptica de la retina.

Estructuras del globo ocular

Cuerpo vítreo

El cuerpo vítreo es un gel transparente que llena el segmento posterior del globo ocular (la zona posterior al cristalino).

Está marcado por un canal estrecho que va desde el disco óptico hasta el cristalino: el canal hialoide. Esto es un resto fetal.

El cuerpo vítreo tiene tres funciones principales:

• Contribuye al poder de aumento del ojo.
• Sostiene el cristalino.
• Mantiene las capas de la retina en su sitio.

Cristalino

El cristalino del ojo se encuentra en posición anterior, entre el humor vítreo y la pupila. La forma del cristalino es modificada por el cuerpo ciliar, lo que modifica su poder de refracción. En la vejez, el cristalino puede volverse opaco, una afección conocida como cataratas.

Cámaras anterior y posterior

Hay dos áreas llenas de líquido en el ojo, conocidas como cámara anterior y cámara posterior. La cámara anterior se encuentra entre la córnea y el iris, y la cámara posterior entre el iris y las apófisis ciliares.

Las cámaras están llenas de humor acuoso (líquido transparente similar al plasma que nutre y protege el ojo). El humor acuoso se produce constantemente y drena a través de la malla trabecular, una zona de tejido en la base de la córnea, cerca de la cámara anterior.

Si se obstruye el drenaje del humor acuoso, puede aparecer una afección conocida como glaucoma.

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Fig. 1.3: cámaras anterior y posterior del ojo.

Sistema vascular

El globo ocular recibe sangre arterial principalmente a través de la arteria oftálmica. Esta es una rama de la arteria carótida interna, que se origina en posición distal respecto al seno cavernoso. La arteria oftálmica da lugar a muchas ramas que irrigan diferentes componentes del ojo. La arteria central de la retina es la rama más importante: irriga la superficie interna de la retina. La oclusión de esta arteria provocará rápidamente ceguera.

El drenaje venoso del globo ocular se realiza mediante las venas oftálmicas superior e inferior. Estas drenan hacia el seno cavernoso, un seno venoso dural muy cercano al ojo.

Relevancia clínica: Papiloedema

El papiloedema se refiere a la inflamación del disco óptico que ocurre como consecuencia del aumento de la presión intracraneal. El disco óptico es la zona de la retina donde entra el nervio óptico y puede visualizarse con un oftalmoscopio.

Las causas más comunes incluyen:

• Lesiones de masa intracerebral
• Hemorragia cerebral
• Meningitis
• Hidrocefalia

En el papiloedema, la presión elevada dentro del cráneo dificulta el retorno venoso del ojo. Esto provoca que el líquido se extravase de los vasos sanguíneos y se acumule en la retina, produciendo un disco óptico inflamado.

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Fig. 1.4: el fondo de ojo (superficie interior) del ojo.