La división maxilar del nervio trigémino (NC V2)

Trayecto anatómico

Nervio trigémino

El nervio trigémino tiene su origen en cuatro núcleos, que se extienden desde el mesencéfalo hasta el bulbo raquídeo (un núcleo es un conjunto de cuerpos celulares nerviosos dentro del sistema nervioso central):

• Tres núcleos sensitivos:
  • Núcleo mesencefálico.
  • Núcleo sensitivo principal.
  • Núcleo espinal.
• Núcleo motor del nervio trigémino.

A la altura del puente, los núcleos sensitivas se unen para formar una raíz sensitiva. El núcleo motor sigue formando una raíz motora independiente. Estas raíces son análogas a las raíces dorsales y ventrales de la médula espinal.

Dentro de la fosa craneal media, la raíz sensitiva se expande hasta formar el ganglio trigémino (un ganglio es un conjunto de cuerpos celulares nerviosos situado fuera del sistema nervioso central).

El ganglio del trigémino se encuentra situado lateralmente al seno cavernoso, en una depresión del hueso temporal conocida como cavidad del trigémino o cavidad de Meckel.

La raíz motora pasa por debajo de la raíz sensitiva, a lo largo del suelo de la cavidad trigémina. Las fibras motoras se distribuyen únicamente a la división mandibular (V3).

Del ganglio del trigémino se originan las tres ramas terminales del nervio trigémino: los nervios oftálmico (V1), maxilar (V2) y mandibular (V3).

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Fig. 1: el origen del nervio trigémino. Obsérvese que los núcleos se encuentran dentro del SNC y los ganglios fuera del SNC.

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Fig. 2: vista general de la distribución del nervio trigémino y sus ramas terminales

Nervio maxilar

Tras surgir del ganglio trigémino, el nervio maxilar atraviesa la pared lateral del seno cavernoso, antes de salir del cráneo por el agujero redondo. Da origen a numerosas ramas sensitivas:

• Nervio alveolar superior (anterior, posterior y medio).
• Nervio meníngeo medio.
• Nervio infraorbital.
• Nervio cigomático.
• Nervio palpebral inferior.
• Nervio labial superior.
• Nervio faríngeo.
• Nervios palatinos mayor y menor.
• Nervio nasopalatino.

Función sensitiva.

Las ramas terminales del nervio maxilar inervan la piel, las membranas mucosas y los senos paranasales de los derivados de la prominencia maxilar del primer arco faríngeo:

• Párpado inferior y su conjuntiva.
• Porción posteroinferior de la cavidad nasal (la parte anterior superior es NC V1).
• Las mejillas y el seno maxilar.
• Nariz lateral.
• Labio superior, dientes y encías.
• Paladar.

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Fig. 2.0: distribución cutánea de la inervación sensitiva del nervio maxilar, representada en azul.

Función parasimpática

Las fibras posganglionares del ganglio pterigopalatino (derivadas del nervio facial) discurren junto con el nervio maxilar hasta:

• Glándula lagrimal.
• Glándulas mucosas de la mucosa nasal.

Relevancia clínica: Neuralgia del trigémino

La neuralgia del trigémino es un trastorno que se caracteriza por un dolor crónico en la zona de la cara inervada por el nervio trigémino. Este es un ejemplo de dolor neuropático, en el que se produce una lesión en los nervios que provoca:

• Hiperalgesia: aumento de la sensibilidad al dolor.
• Alodinia: dolor provocado por un estímulo habitualmente no doloroso.

Por ello, un simple roce puede provocar a menudo episodios de dolor insoportable.

Se desconoce su causa, pero se cree que es consecuencia de una lesión en el nervio trigémino provocada por afecciones como la esclerosis múltiple, un ictus o un traumatismo.

El dolor suele ser resistente a los analgésicos habituales, incluidos los opioides. Por ello, a menudo se utiliza un anticonvulsivo como la carbamazepina para reducir la transmisión nerviosa del dolor mediante el bloqueo de los canales de sodio dependientes del voltaje. Si no responde al tratamiento farmacológico, es posible recurrir a la destrucción quirúrgica del nervio, aunque, como es lógico, esto conlleva la pérdida de sensibilidad en la cara.

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Fig. 3.0: distribución de las ramas del nervio trigémino.