El sistema de conducción del corazón

Descripción general de la conducción cardíaca

La siguiente secuencia de eventos eléctricos ocurre durante una contracción completa del músculo cardíaco:

• El nodo sinoauricular (SA) crea una señal de excitación (un potencial de acción).
• La onda de excitación se propaga por las aurículas, provocando su contracción.
• Al llegar al nodo auriculoventricular (AV), la señal se retrasa.
• Luego se conduce al haz de His, a través del tabique interventricular.
• El haz de His y las fibras de Purkinje propagan los impulsos ondulatorios a lo largo de los ventrículos, provocando su contracción.

A continuación, analizaremos la anatomía de los componentes individuales que intervienen en el sistema de conducción.

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Fig. 1: animación de la propagación de la conducción a través del corazón.

Componentes del sistema de conducción cardíaca

Nodo sinoauricular

El nódulo sinoauricular (SA) es un conjunto de células especializadas (células marcapasos) y está ubicado en la pared superior de la aurícula derecha, en la unión donde desemboca la vena cava superior.

Estas células marcapasos pueden generar impulsos eléctricos de forma espontánea. La onda de excitación creada por el nódulo SA se propaga a través de uniones comunicantes por ambas aurículas, lo que da como resultado la contracción auricular (sístole auricular), con el consiguiente desplazamiento de la sangre desde las aurículas hacia los ventrículos.

La frecuencia con la que el nódulo SA genera impulsos está influenciada por el sistema nervioso autónomo:

• Sistema nervioso parasimpático: disminuye la frecuencia de activación del nodo sinoauricular y, por lo tanto, disminuye la frecuencia cardíaca.
• Sistema nervioso parasimpático: disminuye la frecuencia de activación del nódulo sinoauricular y, por lo tanto, disminuye la frecuencia cardíaca.

Nodo auriculoventricular

Tras propagarse por las aurículas, los impulsos eléctricos convergen en el nódulo auriculoventricular, situado dentro del tabique auriculoventricular, cerca de la abertura del seno coronario.

El nodo AV actúa retrasando los impulsos aproximadamente 120 ms, para asegurar que las aurículas tengan tiempo suficiente para expulsar completamente la sangre hacia los ventrículos antes de la sístole ventricular.

La onda de excitación pasa entonces del nódulo auriculoventricular al haz auriculoventricular.

Haz auriculoventricular

El haz auriculoventricular (haz de His) es una continuación del tejido especializado del nódulo AV y sirve para transmitir el impulso eléctrico desde el nódulo AV a las fibras de Purkinje de los ventrículos.

Desciende por la parte membranosa del tabique interventricular, antes de dividirse en dos haces principales:

• Rama derecha del haz de His: conduce el impulso a las fibras de Purkinje del ventrículo derecho.
• Rama izquierda del haz de His: conduce el impulso a las fibras de Purkinje del ventrículo izquierdo.

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Fig. 2: descripción general de los componentes individuales de la vía de conducción cardíaca.

Fibras de Purkinje

Las fibras de Purkinje (plexo subendocárdico de células de conducción) son una red de células especializadas. Son ricas en glucógeno y poseen extensas uniones comunicantes.

Estas células se localizan en la superficie subendocárdica de las paredes ventriculares y son capaces de transmitir rápidamente los potenciales de acción cardíacos desde el haz auriculoventricular al miocardio de los ventrículos.

Esta rápida conducción permite la contracción ventricular coordinada (sístole ventricular) y el traslado de la sangre desde los ventrículos derecho e izquierdo hacia la arteria pulmonar y la aorta, respectivamente.

Relevancia clínica: Marcapasos artificial

Un marcapasos artificial es un pequeño dispositivo eléctrico que se suele implantar para controlar y corregir la frecuencia y el ritmo cardíacos. Se inserta en el tórax, debajo de la clavícula izquierda, y se conecta al corazón mediante cables a través del sistema venoso.

La indicación más común para la implantación de un marcapasos es la bradicardia. Una vez implantado, el marcapasos monitoriza la frecuencia cardíaca y solo se activa si esta disminuye demasiado. Los marcapasos también pueden utilizarse para tratar algunas taquicardias, ciertos tipos de bloqueo cardíaco y otras arritmias.

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Fig. 3: existen diversos tipos de marcapasos; los más comunes son los de doble cámara y los de una sola cámara.