El mesenterio

Función

El mesenterio tiene varias funciones en el abdomen:

• Suspende el intestino delgado y grueso de la pared abdominal posterior, fijándolos en su sitio, aunque permitiendo cierto movimiento.
• Sirve de conducto para los vasos sanguíneos, los nervios y los vasos linfáticos.
• Se cree que desempeña un papel patológico en enfermedades inflamatorias como la enfermedad de Crohn.

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Estructura

El mesenterio está formado por un pliegue de doble capa de peritoneo.

Aunque actualmente se considera que el mesenterio es una estructura continua, se pueden denominar sus distintas secciones en función de las vísceras con las que están asociadas. Por lo tanto, términos como «mesocolon», «mesorecto» y «mesosigmoide» se refieren a diferentes partes del mesenterio.

La «raíz» del mesenterio es el punto en el que este se fija a la pared abdominal posterior y, por lo tanto, constituye una «zona desnuda». Debido a la variedad de órganos abdominales que envuelve el mesenterio, la raíz es larga, estrecha y tiene una orientación oblicua, desde el lado izquierdo de la vértebra L2 hasta la unión sacroilíaca derecha, aproximadamente.

En el tracto gastrointestinal hay seis flexuras destacadas: la duodenoyeyunal, la ileocecal, la hepática, la esplénica, la situada entre el colon descendente y el sigmoide, y la situada entre el sigmoide y el recto. Estas flexuras se utilizan a menudo para marcar la distinción entre las diferentes partes del mesenterio:

• Mesenterio del intestino delgado: une las asas del yeyuno y el íleon a la pared abdominal posterior y es una estructura móvil. (1)
• Mesocolon derecho: aplanado contra la pared abdominal posterior. (2)
• Mesocolón transverso: estructura móvil situada entre las flexuras colónicas. (3)
• Mesocolon izquierdo: aplanado contra la pared abdominal posterior. (4)
• Mesosigmoide: presenta una porción medial que se aplana contra la pared abdominal posterior, mientras que la región del mesenterio asociada al propio colon sigmoide es móvil. (5)
• Mesorrecto: ayuda a sujetar el recto a la pelvis. (6)

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 2: intestino delgado e intestino grueso resaltados para mostrar el mesenterio asociado.

Las zonas del mesenterio que se aplanan contra la pared abdominal posterior (el mesocolon derecho e izquierdo y el mesosigmoide medial) se unen a la pared abdominal a través de una capa adicional de tejido conjuntivo conocida como fascia de Toldt. La fascia contiene varios conductos linfáticos.

Relevancia clínica: Vólvulo intestinal

El vólvulo se produce cuando una asa intestinal se retuerce sobre sí misma y sobre su mesenterio, lo que provoca una obstrucción intestinal. Es posible que el intestino se retuerza con tanta fuerza que se interrumpa la irrigación sanguínea del intestino, lo que provocaría un infarto intestinal.

La zona del intestino que se ve afectada con mayor frecuencia es el colon sigmoide. El riesgo de vólvulo intestinal es mayor en los niños con malrotación intestinal, un defecto congénito en el que la rotación embrionaria del intestino es incompleta, lo que da lugar a una fijación incorrecta de los intestinos a la pared abdominal posterior.

Las pruebas de imagen (radiografía abdominal, TAC abdominal y pélvica) se utilizan con frecuencia para confirmar el diagnóstico, y los casos graves requieren una intervención quirúrgica.

By Hellerhoff (Own work) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Fig. 3: radiografía abdominal en la que se observa un vólvulo sigmoideo.

Sistema vascular

El mesenterio actúa como conducto para las estructuras neurovasculares.

Las arterias mesentéricas superior e inferior (AMS y AMI) se originan en la aorta abdominal y discurren por el mesenterio para irrigar las vísceras abdominales. Estos vasos también dan lugar a ramificaciones que irrigan el propio mesenterio.

• Arteria mesentérica superior: irriga los órganos del intestino medio, desde la papila duodenal mayor hasta los dos tercios proximales del colon transverso.
• Arteria mesentérica inferior: irriga los órganos del intestino grueso, el tercio distal del colon transverso, la flexura esplénica, el colon descendente, el colon sigmoide y el recto.

El drenaje venoso del mesenterio se realiza a través de la vena mesentérica superior (VMS) y la vena mesentérica inferior (VMI), que discurren junto a sus arterias correspondientes.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 4: la arteria mesentérica superior y sus ramificaciones. Nota: la arteria pancreatoduodenal inferior nace en una zona más proximal y no se aprecia en esta ilustración.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 5: ramificaciones principales de la arteria mesentérica inferior, representadas en verde.

Inervación

El plexo mesentérico superior (una prolongación del plexo celíaco) acompaña a la arteria mesentérica superior en su trayecto por el mesenterio.

A continuación, el plexo mesentérico superior se divide en numerosos plexos secundarios que contienen inervación parasimpática y simpática para el mesenterio asociado a un órgano concreto, los propios órganos y sus vasos sanguíneos relacionados.

Sistema linfático

El mesenterio contiene tanto ganglios linfáticos como vasos linfáticos. En el mesenterio se encuentran varios grupos de ganglios linfáticos:

• Ganglios linfáticos mesentéricos inferiores: reciben la linfa de los órganos del intestino posterior y la drenan hacia los ganglios linfáticos mesentéricos superiores.
• Ganglios linfáticos mesentéricos superiores: reciben la linfa de los órganos del intestino medio (y de los ganglios mesentéricos inferiores) y la drenan hacia los ganglios linfáticos preaórticos.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 6: drenaje linfático del ciego y el apéndice.