El nervio axilar es uno de los principales nervios periféricos de la extremidad superior. En este artículo analizaremos la anatomía del nervio axilar: su trayecto anatómico, sus funciones motoras y sensoriales, así como sus correlaciones clínicas. Característica Pro - Modelo en 3D You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Descripción general Raíces raquídeas: C5 y C6. Funciones sensoriales: da origen al nervio cutáneo lateral superior del brazo, que inerva la piel situada sobre la porción inferior del deltoides («zona del distintivo de regimiento»). Funciones motoras: inerva los músculos redondo menor y deltoides. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: Descripción general del trayecto del nervio axilar. Característica Pro - Atlas de disección Prosection of the brachial plexus, demonstrating the posterior cord and its branches (medial and lateral cords retracted) Prosection of the brachial plexus, demonstrating the posterior cord and its branches (medial and lateral cords retracted) You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Trayecto anatómico El nervio axilar se origina en la zona de la axila de la extremidad superior. Es una prolongación directa del cordón posterior del plexo braquial y, por lo tanto, contiene fibras de las raíces nerviosas C5 y C6. En la axila, el nervio axilar se sitúa posterior a la arteria axilar y anterior al músculo subescapular. Sale de la axila por el borde inferior del músculo subescapular a través del espacio cuadrangular, acompañado con frecuencia por la arteria y la vena circunflejas humerales posteriores. A continuación, el nervio axilar pasa medial al cuello quirúrgico del húmero, donde se divide en tres ramas terminales: Rama terminal posterior: proporciona inervación motora a la porción posterior del músculo deltoides y al músculo redondo menor. Además, continúa como el nervio cutáneo lateral superior del brazo e inerva la piel situada sobre la porción inferior del deltoides. Rama terminal anterior: rodea el cuello quirúrgico del húmero y proporciona inervación motora a la porción anterior del músculo deltoides. Termina en ramas cutáneas que inervan las regiones anterior y anterolateral del hombro. Rama articular: inerva la articulación glenohumeral. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: Las divisiones anterior y posterior del nervio axilar. El espacio cuadrangular El espacio cuadrangular es un espacio situado entre los músculos de la región escapular posterior. Constituye una vía de paso para que las estructuras neurovasculares se desplacen desde la axila hacia la región posterior del hombro y el brazo. Está delimitado por: Superior: cara inferior del músculo redondo menor. Inferior: cara superior del músculo redondo mayor. Lateral: cuello quirúrgico del húmero. Medial: cabeza larga del tríceps braquial. Anterior: músculo subescapular. El nervio axilar y la arteria y vena circunflejas posteriores del húmero atraviesan el espacio cuadrangular. Estas estructuras pueden verse comprimidas como consecuencia de traumatismos, hipertrofia muscular o lesiones que ocupan espacio, lo que provoca debilidad del deltoides y del redondo menor. Esto es especialmente frecuente en los deportistas que realizan movimientos por encima de la cabeza. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: Vista posterior de la región del hombro que muestra el espacio cuadrangular. El músculo subescapular se sitúa anteriormente, por lo que no se ve. Funciones motoras El nervio axilar inerva los músculos redondo menor y deltoides. Redondo menor: forma parte del manguito rotador y contribuye a la estabilización de la articulación glenohumeral. Participa en la rotación externa de la articulación del hombro y está inervado por la rama terminal posterior del nervio axilar. Deltoides: situado en la región superior del hombro. Realiza la abducción de la extremidad superior en la articulación glenohumeral y está inervado por la rama terminal anterior del nervio axilar. Nota: Existen indicios, basados en estudios realizados en cadáveres, de que el nervio axilar también puede inervar la cabeza lateral del músculo tríceps braquial. Funciones sensoriales El componente sensorial del nervio axilar se transmite a través de su rama terminal posterior. Una vez que la rama terminal posterior del nervio axilar ha inervado el músculo redondo menor, continúa como el nervio cutáneo lateral superior del brazo. Inerva la piel situada sobre la porción inferior del deltoides («zona del distintivo de regimiento»). En un paciente con lesión del nervio axilar, la sensibilidad en la zona del distintivo de regimiento puede verse alterada o ausente. El paciente también puede referir parestesias (sensación de hormigueo) en la zona inervada por el nervio axilar. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 4: La inervación sensorial del nervio axilar, conocida como «zona de la insignia del regimiento». Relevancia clínica: Lesión del nervio axilar El nervio axilar puede lesionarse como consecuencia de traumatismos en la región proximal del húmero o en la cintura escapular. Con frecuencia se asocia a otras lesiones del plexo braquial. Entre los mecanismos de lesión más frecuentes se encuentran la fractura del cuello quirúrgico del húmero, la luxación del hombro y las lesiones iatrogénicas durante cirugía del hombro. Funciones motoras: los músculos deltoides y redondo menor se verán afectados, lo que impedirá al paciente abducir la extremidad afectada más allá de los 15°. Funciones sensoriales: el nervio cutáneo lateral superior del brazo se verá afectado, lo que provocará pérdida de sensibilidad en la porción inferior del deltoides («zona del distintivo de regimiento»). Las pruebas clínicas incluyen el signo de retraso de la extensión del deltoides y el signo de retraso de la rotación externa. Las lesiones crónicas del nervio axilar pueden provocar hipoestesia permanente en la región lateral del hombro, atrofia muscular y dolor neuropático. Relevancia clínica: Parálisis de Erb La parálisis de Erb es una afección que se debe a una lesión en las raíces C5 y C6 del plexo braquial. Por lo tanto, el nervio axilar resulta afectado, y el paciente suele ser incapaz de abducir o rotar externamente el hombro. Suele producirse cuando existe un aumento excesivo del ángulo entre el cuello y el hombro, lo que provoca el estiramiento de las raíces nerviosas. La gravedad de la lesión varía desde la neuropraxia hasta la avulsión, lo que condiciona la recuperación. ¿Crees que estás listo? Haz el siguiente cuestionario Característica Pro: cuestionario El nervio axilar Pregunta 1 de 3 Enviando... Omitir Siguiente Valora la pregunta: Tu puntuación es 0% Omitido: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Valora este artículo