El nervio ciático

Descripción general

• Raíces nerviosas: L4-S3.
• Funciones motoras:
  • Inerva los músculos de la parte posterior del muslo (bíceps femoral, semimembranoso y semitendinoso) y la porción isquiotibial del aductor grande (cuya porción restante está inervada por el nervio obturador).
  • Inerva indirectamente (a través de sus ramas terminales) todos los músculos de la pierna y el pie.
• Funciones sensoriales: no tiene funciones sensoriales directas. Inerva indirectamente (a través de sus ramas terminales) la piel de la parte lateral de la pierna, el talón y tanto la superficie dorsal como la plantar del pie.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 1: Derivación del nervio ciático a partir del plexo sacro.

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Trayecto anatómico

El nervio ciático deriva del plexo lumbosacro. Tras su formación, sale de la pelvis y entra en la región glútea a través del agujero ciático mayor. Emerge en situación inferior respecto del músculo piriforme y desciende en dirección inferolateral.

A medida que el nervio se desplaza por la región glútea, cruza la superficie posterior de los músculos gemelo superior, obturador interno, gemelo inferior y cuadrado femoral. Luego entra en la parte posterior del muslo pasando profundamente hasta la cabeza larga de la bíceps femoral.

Dentro de la parte posterior del muslo, el nervio da lugar a ramas hacia los músculos isquiotibiales y el aductor grande. Cuando el nervio ciático alcanza el ápice de la fosa poplítea, termina bifurcándose en los nervios tibial y el peroneo (o fibular) común.

Nota: El nervio ciático puede describirse como dos nervios individuales agrupados en la misma vaina del tejido conjuntivo: el nervio tibial y el nervio peroneo (o fibular) común. Estos suelen separarse en el ápice de la fosa poplítea; sin embargo, en aproximadamente el 12 % de las personas se separan al salir de la pelvis.

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Fig. 2: Vista de la parte posterior del muslo. Se han quitado el glúteo mayor y el glúteo menor para exponer el nervio ciático y las estructuras anatómicas subyacentes.

Relevancia clínica: Inyecciones intramusculares

Debe considerarse el trayecto anatómico del nervio ciático al administrar inyecciones intramusculares en la zona glútea. La región puede dividirse en cuadrantes mediante 2 líneas, marcadas por puntos de referencia óseos:

• Una línea desciende verticalmente desde el punto más alto de la cresta ilíaca.

• La otra línea horizontal pasa por la línea vertical a medio camino entre el punto más alto de la cresta ilíaca y la tuberosidad isquiática.

El nervio ciático pasa por el cuadrante medial inferior. Por ello, para evitar dañar el nervio ciático, las inyecciones intramusculares se aplican únicamente en el cuadrante lateral superior de la región glútea.

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Fig. 3: Inyecciones intramusculares seguras en la región glútea.

Funciones motoras

Aunque el nervio ciático pasa por la región glútea, no inerva ningún músculo allí. Sin embargo, el nervio ciático inerva directamente los músculos del compartimento posterior del muslo , y la parte de los isquiotibiales del aductor mayor.

El nervio ciático también inerva indirectamente varios otros músculos, a través de sus dos ramas terminales:

• Nervio tibial: los músculos de la parte posterior de la pierna (músculos de la pantorrilla) y algunos de los músculos intrínsecos del pie.

• Nervio peroneo (o fibular) común: los músculos de la parte anterior de la pierna, de la parte lateral de la pierna y los músculos intrínsecos restantes del pie.

En total, el nervio ciático inerva los músculos de la parte posterior del muslo, toda la pierna y todo el pie.

Funciones sensitivas

El nervio ciático no tiene funciones cutáneas directas. Proporciona inervación sensorial indirecta a través de sus ramas terminales:

• Nervio tibial: inerva la piel de la pierna posterolateral, el pie lateral y la planta del pie.

• Nervio peroneo (o fibular) común: inerva la piel de la parte lateral de la pierna y el dorso del pie.

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Fig. 4: La inervación cutánea de las ramas terminales del nervio ciático.