La articulación de la cadera

Estructuras de la articulación de la cadera

Superficies articulares

La articulación de la cadera está formada por la unión entre la cabeza del fémur y el acetábulo de la pelvis.

El acetábulo es una cavidad con forma de copa situada en la cara inferolateral de la pelvis. Su cavidad se hace más profunda debido a la presencia de un anillo fibrocartilaginoso: el labrum acetabular. La cabeza del fémur tiene forma semiesférica y encaja perfectamente en la concavidad del acetábulo.

Tanto el acetábulo como la cabeza del fémur están recubiertos de cartílago articular, que es más grueso en las zonas que soportan el peso.

La cápsula de la articulación de la cadera se une al borde del acetábulo en su parte proximal. En su extremo distal, se inserta en la línea intertrocantérea en su parte anterior y en el cuello femoral en su parte posterior.

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Fig. 1: superficies articulares de la articulación de la cadera: acetábulo pélvico y cabeza del fémur.

Ligamentos

Los ligamentos de la articulación de la cadera contribuyen a aumentar la estabilidad. Se pueden dividir en dos grupos: intracapsulares y extracapsulares:

Intracapsulares

El único ligamento intracapsular es el ligamento de la cabeza del fémur. Se trata de una estructura relativamente pequeña, que se extiende desde la fosa acetabular hasta la fóvea de la cabeza del fémur.

Envuelve una rama de la arteria obturatriz (arteria que irriga la cabeza del fémur), una fuente secundaria de irrigación arterial de la articulación de la cadera.

Extracapsulares

Hay tres ligamentos extracapsulares principales, que se extienden a lo largo de la superficie externa de la cápsula articular de la cadera:

• Ligamento iliofemoral: se origina en la espina ilíaca anterior inferior y, a continuación, se bifurca antes de insertarse en la línea intertrocantérea del fémur.
  • Tiene forma de «Y» y evita la hiperextensión de la articulación de la cadera. Es el más resistente de los tres ligamentos.
• Pubofemoral: se extiende entre las ramas púbicas superiores y la línea intertrocantérea del fémur, reforzando la cápsula en su parte anterior e inferior.
  • Tiene forma triangular y evita una abducción y una extensión excesivas.
• Isquiofemoral: se extiende entre el cuerpo del isquión y el trocánter mayor del fémur, reforzando la cápsula en su parte posterior.
  • Tiene una orientación en espiral, evita la hiperextensión y mantiene la cabeza femoral dentro del acetábulo.

Irrigación neurovascular

La irrigación arterial de la articulación de la cadera se realiza principalmente a través de las arterias circunflejas femorales medial y lateral, que son ramas de la arteria femoral profunda. Se anastomosan en la base del cuello femoral para formar un anillo, del que parten arterias más pequeñas que irrigan la propia articulación de la cadera.

La arteria femoral circunfleja medial es la responsable de la mayor parte de la irrigación arterial (la arteria femoral circunfleja lateral tiene que atravesar el grueso ligamento iliofemoral). Una lesión en la arteria femoral circunfleja medial puede provocar una necrosis avascular de la cabeza del fémur.

La arteria de la cabeza del fémur y las arterias glúteas superior e inferior proporcionan irrigación adicional.

La articulación de la cadera está inervada principalmente por los nervios ciático, femoral y obturador. Estos mismos nervios inervan la rodilla, lo que explica por qué el dolor puede referirse a la rodilla desde la cadera y viceversa.

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Fig. 2: descripción general de la irrigación arterial del muslo a través de la arteria femoral.

Factores estabilizadores

La función principal de la articulación de la cadera es soportar el peso corporal. Hay una serie de factores que contribuyen a aumentar la estabilidad de la articulación.

La primera estructura es el acetábulo. Es profundo y abarca casi toda la cabeza del fémur. Esto reduce la probabilidad de que la cabeza se salga del acetábulo (luxación).

Alrededor del acetábulo hay un anillo fibrocartilaginoso con forma de herradura que aumenta su profundidad, conocido como el labrum acetabular. El aumento de la profundidad proporciona una superficie articular más amplia, lo que mejora aún más la estabilidad de la articulación.

Los ligamentos iliofemoral, pubofemoral e isquiofemoral son muy resistentes y, junto con la cápsula articular engrosada, proporcionan un alto grado de estabilidad. Estos ligamentos tienen una orientación espiral única; esto hace que se tensen cuando la articulación se extiende.

Además, los músculos y los ligamentos actúan de forma recíproca en la articulación de la cadera:

• En la parte anterior, donde los ligamentos son más fuertes, los flexores mediales (situados en la parte anterior) son menos numerosos y más débiles.
• En la parte posterior, donde los ligamentos son más débiles, los rotadores mediales son más numerosos y más fuertes; de hecho, «traccionan» la cabeza del fémur hacia el acetábulo.

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Fig. 3: los ligamentos extracapsulares de la articulación de la cadera: ligamentos ileofemoral, pubofemoral e isquiofemoral.

Movimientos y músculos

A continuación se enumeran los movimientos que se pueden realizar en la articulación de la cadera, junto con los principales músculos responsables de cada uno de ellos:

• Flexión: iliopsoas, recto femoral, sartorio, pectíneo.
• Extensión: glúteo mayor; semimembranoso, semitendinoso y bíceps femoral (los isquiotibiales).
• Abducción: glúteo medio, glúteo menor, piriforme y tensor de la fascia lata.
• Aducción: aductores largo, corto y mayor, pectíneo y grácil.
• Rotación lateral: bíceps femoral, glúteo mayor, piriforme, con la ayuda de los obturadores, los gemelos y el cuadrado femoral.
• Rotación medial: fibras anteriores del glúteo medio y el glúteo menor, y el tensor de la fascia lata.

El grado de flexión que se puede alcanzar en la cadera depende de si la rodilla está flexionada, ya que esto relaja los isquiotibiales y aumenta el rango de flexión.

La extensión en la articulación de la cadera está limitada por la cápsula articular y el ligamento iliofemoral. Estas estructuras se tensan durante la extensión para limitar el movimiento adicional.

Relevancia clínica: Luxación de la articulación de la cadera

Luxación congénita

La luxación congénita de cadera se produce como consecuencia de una displasia del desarrollo de la cadera (DDC). Se produce cuando el acetábulo es poco profundo debido a un desarrollo anómalo en el útero.

Entre los síntomas clínicos más comunes se incluyen:

• Abducción limitada en la articulación de la cadera.
• Diferencia de longitud entre las extremidades, ya que la extremidad afectada es más corta.
• Pliegues cutáneos asimétricos en los glúteos o los muslos.

La displasia del desarrollo de la cadera suele tratarse con un arnés de Pavlik. Esto mantiene la cabeza femoral en la fosa acetabular y favorece el desarrollo normal de la articulación de la cadera. La cirugía está indicada en los casos que no responden al tratamiento con arnés.

Luxación adquirida

Las luxaciones adquiridas de la articulación de la cadera son relativamente poco frecuentes, debido a la resistencia y estabilidad de la articulación. Suelen producirse como consecuencia de un traumatismo, pero también pueden aparecer como complicación tras una artroplastia total de cadera o una hemiartroplastia.

Existen dos tipos principales de luxación de cadera adquirida: la posterior y la anterior:

• Luxación posterior (90 %): la cabeza femoral se desplaza posteriormente y desgarra la parte inferior y posterior de la cápsula articular, donde esta es más débil.
  • La extremidad afectada se acorta y se gira hacia dentro.
  • El nervio ciático discurre por la parte posterior de la articulación de la cadera y corre el riesgo de sufrir lesiones (lo que ocurre en el 10-20 % de los casos). Esto suele asociarse con fracturas anteriores de la cabeza femoral y fracturas de la pared posterior.
• Luxación anterior (poco frecuente): se produce como consecuencia de una extensión, abducción y rotación lateral traumáticas. La cabeza femoral se desplaza hacia delante y (por lo general) hacia abajo con respecto al acetábulo.

By James Heilman, MD [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons

Fig. 4: radiografía que muestra la luxación de la articulación de la cadera izquierda.