El coxis

Desarrollo y estructura

Desde el punto de vista embriológico, el coxis surge como un remanente esquelético de la eminencia caudal, presente entre las semanas 4 y 8 de gestación. Esta protuberancia se reabsorbe posteriormente, pero el coxis permanece. Al principio, las cuatro vértebras coccígeas están separadas, pero a lo largo de la vida se fusionan para formar un único hueso continuo.

Existen diferencias considerables en la estructura entre los individuos. Una variante frecuente es que la primera vértebra coccígea (Co1) no se fusione, permaneciendo separada durante toda la vida adulta. En algunas personas, puede haber una vértebra coccígea más o una menos, lo que hace que el coxis tenga 5 o 3 vértebras, respectivamente.

Puntos de referencia óseos

El coxis está formado por un ápice, una base, una superficie anterior, una superficie posterior y dos superficies laterales. La base se encuentra en la parte más superior y presenta una carilla que permite la articulación con el sacro. El ápice se encuentra en la parte inferior, en el extremo de la columna vertebral. Las superficies laterales del coxis están marcadas por una pequeña apófisis transversal que se proyecta desde la vértebra Co1.

Las astas coccígeas de la vértebra Co1 son las más grandes de entre las pequeñas apófisis articulares de las vértebras coccígeas. Se proyectan hacia arriba para articularse con las astas sacras.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 1: puntos de referencia óseos del coxis.

Articulaciones

El coxis se articula con el sacro mediante una articulación fibrocartilaginosa denominada sínfisis sacrococcígea.

El movimiento en esta zona se limita a una flexión y extensión leves que se producen de forma pasiva, por ejemplo, durante la defecación y el parto.

Ligamentos

La sínfisis sacrococcígea está sujeta por cinco ligamentos:

• Ligamento sacrococcígeo anterior: es una prolongación del ligamento longitudinal anterior de la columna vertebral y, por lo tanto, une las caras anteriores de los cuerpos vertebrales.
• Ligamento sacrococcígeo posterior profundo: une la cara posterior del quinto cuerpo sacro con la superficie dorsal del coxis.
• Ligamento sacrococcígeo posterior superficial: une la cresta sacra media a la superficie dorsal del coxis.
• Ligamentos sacrococcígeos laterales: se extienden desde la cara lateral del sacro hasta las apófisis transversas de la vértebra Co1.
• Ligamentos interarticulares: se extienden desde las astas del sacro hasta las astas del coxis.

Inserciones

Una de las funciones principales del coxis es servir de punto de unión para diversas estructuras. El glúteo mayor se inserta en el coxis, al igual que el músculo elevador del ano, que es un componente fundamental del suelo pélvico. El rafe anococcígeo es un ligamento fino y fibroso que se extiende desde el coxis y ayuda a mantener la posición del ano.

Relevancia clínica

Fractura de coxis

Una caída brusca sobre las nalgas, por ejemplo, al caerse de una silla, puede provocar la fractura de las vértebras coccígeas. Esta afección suele tratarse de forma conservadora, aunque las fracturas graves pueden requerir hospitalización.

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Fig. 2: radiografía de una fractura de coxis (señalada con flechas).

Coccigodinia

La coccigodinia se refiere a una sensación de malestar general en la zona del coxis y puede deberse a una amplia variedad de causas. El parto puede ser una de las causas, ya que el estiramiento de los músculos del suelo pélvico durante el parto ejerce presión sobre su unión con el coxis, lo que provoca dolor. Los traumatismos contusos pueden contribuir a ello, al igual que una mala postura al montar en bicicleta o remar, lo que provoca irritación del hueso.

Normalmente, la coccigodinia es una afección aguda, aunque si el dolor persiste durante más de tres meses se considera crónica y requiere un tratamiento más especializado.

Teratoma sacrococcígeo

Un teratoma sacrococcígeo es un tumor del coxis que se cree que tiene su origen en la línea primitiva embrionaria. En la mayoría de los casos son benignos, aunque en el 12 % de los casos son malignos y pueden poner en peligro la vida. Se dan en 1 de cada 35 000 nacidos vivos, por lo que son el tumor más frecuente en los recién nacidos.