Los testículos y el epidídimo

Posición anatómica

Los testículos se encuentran dentro del escroto, y el epidídimo está situado en la cara posterolateral de cada testículo. Generalmente, el testículo izquierdo se encuentra más bajo que el derecho. Están suspendidos del abdomen por el cordón espermático, un conjunto de vasos, nervios y conductos que irrigan los testículos.

Originalmente, los testículos se encuentran en la pared abdominal posterior. Durante el desarrollo embrionario, descienden por el abdomen y a través del canal inguinal hasta llegar al escroto. Llevan consigo su irrigación neurovascular y linfática.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 1: Los testículos y el epidídimo, rodeados por la túnica vaginal.

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Estructura anatómica

Los testículos tienen forma elipsoidal. Consisten en una serie de lóbulos, cada uno de los cuales contiene túbulos seminíferos sostenidos por tejido intersticial. Los túbulos seminíferos están revestidos por células de Sertoli que ayudan al proceso de maduración de los espermatozoides. En el tejido intersticial se encuentran las células de Leydig, responsables de la producción de testosterona.

Los espermatozoides se producen en los túbulos seminíferos. Los espermatozoides en desarrollo viajan a través de los túbulos y se acumulan en la red testicular. Los conductos conocidos como túbulos eferentes transportan los espermatozoides desde la red testicular hasta el epidídimo para su almacenamiento y maduración.

En el interior del escroto, los testículos están cubiertos casi por completo por la túnica vaginal, un saco cerrado de origen peritoneal parietal que contiene una pequeña cantidad de líquido viscoso. Este saco cubre la superficie anterior y los lados de cada testículo y funciona de manera muy similar al saco peritoneal, lubricando las superficies de los testículos y permitiendo un movimiento sin fricción.

El parénquima testicular está protegido por la túnica albugínea, una cápsula fibrosa que envuelve los testículos. Penetra en el parénquima de cada testículo mediante diafragmas, dividiéndolo en lóbulos.

El epidídimo consta de un único conducto muy enrollado. Se puede dividir en tres partes: cabeza, cuerpo y cola.

• Cabeza: la parte más proximal del epidídimo. Está formada por los túbulos eferentes de los testículos, que transportan los espermatozoides desde los testículos hasta el epidídimo.
• Cuerpo: formado por el conducto del epidídimo, que se encuentra muy enrollado.
• Cola: la parte más distal del epidídimo. Marca el origen del conducto deferente, que transporta los espermatozoides a la porción prostática de la uretra para la eyaculación.

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Fig. 2: Estructura de los testículos y el epidídimo.

Inervación

Los testículos y el epidídimo reciben inervación del plexo testicular, una red de nervios derivados de los plexos renal y aórtico. Reciben fibras autónomas y sensoriales.

Irrigación vascular

La principal irrigación arterial de los testículos y el epidídimo se produce a través de las arterias testiculares, que nacen directamente de la aorta abdominal. Descienden por el abdomen y pasan al escroto a través del canal inguinal, contenido dentro del cordón espermático.

Sin embargo, los testículos también reciben irrigación sanguínea de ramas de la arteria cremastérica (procedentes de la arteria epigástrica inferior) y de la arteria del conducto deferente (procedente de la arteria vesical inferior). Estas ramas dan anastomosis a la arteria testicular principal.

El drenaje venoso se realiza a través de las venas testiculares pares. Se forman a partir del plexo pampiniforme en el escroto, una red de venas que envuelve la arteria testicular. En el espacio retroperitoneal del abdomen, la vena testicular izquierda drena en la vena renal izquierda, mientras que la vena testicular derecha drena directamente en la vena cava inferior.

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Fig. 3: El plexo pampiniforme. Observa cómo rodea la arteria testicular.

Sistema linfático

Dado que los testículos son originalmente órganos retroperitoneales, el drenaje linfático se produce hacia los ganglios lumbares y paraaórticos, a lo largo de las vértebras lumbares.

Esto contrasta con el escroto, que drena en los ganglios inguinales superficiales cercanos.

Relevancia clínica: Agrandamiento del escroto

El saco escrotal es muy distensible y se agranda en respuesta al tamaño de su contenido. Existen varias causas de hinchazón escrotal; estas son las más comunes:

• Hernia inguinal: donde el contenido de la cavidad abdominal sobresale hacia el escroto, a través del canal inguinal.
• Hidrocele: acumulación de líquido seroso dentro de la túnica vaginal. La forma congénita se debe con mayor frecuencia a un fallo en el cierre del conducto peritoneovaginal. El hidrocele en adultos suele estar asociado a inflamación o traumatismos y, raramente, a tumores testiculares.
• Hematocele: acumulación de sangre en la túnica vaginal. Se puede distinguir de un hidrocele mediante transiluminación (donde se aplica luz a la hinchazón testicular). Debido a la densidad de la sangre, la luz no puede atravesarla.
• Varicocele: dilatación importante de las venas que drenan los testículos. El testículo izquierdo es el que se ve afectado con mayor frecuencia, ya que la vena testicular izquierda es más larga y desemboca en la vena renal izquierda en un ángulo perpendicular.
  • Un varicocele grande puede verse y sentirse como una «bolsa de gusanos» dentro del escroto (figura 4).
  • El varicocele es bastante común en la población general; su prevalencia se estima entre el 15 y el 25 %.
  • Sin embargo, esta situación congénita no debe considerarse una enfermedad: la calidad del esperma se ve afectada solo en una pequeña proporción de pacientes.
• Epididimitis: inflamación del epidídimo, generalmente causada por una infección bacteriana o viral.

Kostis Gyftopoulos MD, PhD

Fig. 4: Varicocele, a menudo descrito como una «bolsa de gusanos».