La glándula prostática

Posición anatómica

La próstata está situada inferiormente al cuello de la vejiga y superiormente al esfínter uretral externo, con el músculo elevador del ano situado inferolateralmente a la glándula.

Detrás de la próstata se encuentra la ampolla del recto; esta disposición anatómica se utiliza durante el tacto rectal, lo que permite a los médicos examinar la glándula.

Las enzimas proteolíticas abandonan la próstata a través de los conductos prostáticos. Estos desembocan en la porción prostática de la uretra, a través de 10 a 12 aberturas a cada lado del colículo seminal (o veru montanum), y secretan las enzimas en el semen inmediatamente antes de la eyaculación.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 1: Vista inferior de las estructuras del sistema reproductivo masculino.

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Estructura anatómica

La próstata se describe comúnmente como del tamaño de una nuez. Aproximadamente dos tercios de la próstata tienen una estructura glandular y el tercio restante es fibromuscular. La glándula en sí está rodeada por una fina cápsula fibrosa de la próstata. Esto no es una cápsula real; más bien se asemeja al tejido conjuntivo delgado conocido como túnica adventicia que se encuentra en los grandes vasos sanguíneos.

Tradicionalmente, la próstata se divide en lóbulos anatómicos (inferoposterior, inferolateral, superomedial y anteromedial) por la uretra y los conductos eyaculadores a medida que atraviesan el órgano. Sin embargo, clínicamente más importante es la división histológica de la próstata en tres zonas (según McNeal):

• Zona central: rodea los conductos eyaculadores y comprende aproximadamente el 25 % del volumen normal de la próstata.
  • Los conductos de las glándulas de la zona central desembocan oblicuamente en la uretra prostática, por lo que son bastante inmunes al reflujo de orina.
• Zona de transición: situada en el centro y que rodea la uretra, y que comprende aproximadamente entre el 5 % y el 10 % del volumen normal de la próstata.
  • Las glándulas de la zona de transición son las que suelen sufrir hiperplasia prostática benigna (HPB).
• Zona periférica: constituye el cuerpo principal de la glándula (aproximadamente el 65 %) y está ubicada posteriormente.
  • Los conductos de las glándulas de la zona periférica desembocan verticalmente en la uretra prostática; esto podría explicar la tendencia de estas glándulas a permitir el reflujo de orina.
  • Eso también explica la alta incidencia de inflamación aguda y crónica que se encuentra en estos compartimentos, un hecho que puede estar relacionado con la alta incidencia de carcinoma de próstata en la zona periférica.
  • La zona periférica es principalmente el área que se palpa contra el recto durante el tacto rectal, lo cual es de un valor insustituible.

El estroma fibromuscular (o cuarta zona para algunos) está situado en la parte anterior de la glándula. Se fusiona con el tejido del diafragma urogenital. Esta parte de la glándula es en realidad el resultado de la interacción entre el brote de la glándula prostática alrededor de la uretra durante la embriogénesis prostática y el precursor muscular común en forma de herradura del músculo liso y estriado que eventualmente formará el esfínter uretral interno y externo.

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Fig. 2: Posición anatómica y zonas de la próstata.

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Fig. 3: La próstata se puede palpar en la parte anterior durante un tacto rectal. La zona periférica principalmente se palpa.

Sistema vascular

La irrigación arterial de la próstata proviene de las arterias prostáticas, que se originan principalmente de las arterias ilíacas internas. Algunas ramas también pueden originarse en las arterias pudenda interna y rectal media.

El drenaje venoso de la próstata se produce a través del plexo venoso prostático, que desemboca en las venas ilíacas internas. Sin embargo, el plexo venoso prostático también se conecta posteriormente mediante redes de venas, incluido el plexo venoso de Batson, con el plexo venoso vertebral interno.

Inervación

La próstata recibe inervación simpática, parasimpática y sensorial del plexo hipogástrico inferior. El músculo liso de la glándula prostática está inervado por fibras simpáticas, que se activan durante la eyaculación.

Paquetes neurovasculares

La próstata está flanqueada por dos paquetes neurovasculares que recorren el suelo pélvico en dirección al pene, proporcionándole fibras nerviosas y vasos sanguíneos para los cuerpos cavernosos. La integridad de estos paquetes es fundamental para una erección normal.

Durante la cirugía para el cáncer de próstata (prostatectomía radical), el daño a uno de estos paquetes o a ambos suele ser inevitable, lo que provoca una alteración de la función eréctil. Las técnicas especiales de preservación nerviosa pueden evitar daños extensos en estos paquetes, lo que permite la potencia sexual después de la operación.

Relevancia clínica: carcinoma prostático

El carcinoma prostático representa el cáncer más comúnmente diagnosticado en hombres, especialmente en países con un alto índice sociodemográfico. Las células malignas suelen originarse en la zona periférica, aunque los carcinomas también pueden surgir (con menos frecuencia) en las zonas central y de transición. Todavía se debate si estos últimos tumores pueden presentar un menor potencial maligno.

Sin embargo, la proximidad de la zona periférica al paquete neurovascular que rodea la próstata puede facilitar la diseminación a lo largo de las vías perineurales y linfáticas, aumentando así el potencial metastásico de estos tumores. Las células malignas pueden invadir estructuras adyacentes (vejiga, vesículas seminales) o vías linfáticas y vasculares para producir metástasis a distancia. El carcinoma de próstata también suele propagarse a través del plexo venoso de Batson hacia los cuerpos vertebrales y provocar metástasis óseas.

Un tacto rectal puede revelar una glándula prostática dura e irregular. En la mayoría de los casos, los valores de PSA en suero estarán elevados. Sin embargo, debido a que el tumor avanza periféricamente, los síntomas pueden ser mínimos, ya que la obstrucción suele producirse en etapas avanzadas. También hay que tener en cuenta que la alta incidencia de carcinoma de próstata se da en hombres mayores, que ya pueden presentar síntomas debido a la hiperplasia prostática benigna (HPB).

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Fig. 4: El cáncer de próstata tiene el potencial de invadir estructuras cercanas.

Antígeno prostático específico

El antígeno prostático específico (PSA) es una enzima (serina-proteasa) secretada por el epitelio prostático que ayuda a la licuefacción del eyaculado mediante la lisis de las proteínas de las vesículas seminales. Sin embargo, el principal uso clínico del PSA es como marcador tumoral específico para el carcinoma de próstata.

Los niveles elevados de PSA en el suero pueden indicar la presencia de cáncer de próstata. No obstante, otras afecciones que pueden «irritar» la próstata (como la inflamación, el estreñimiento grave, las relaciones sexuales prolongadas o el sondaje) también pueden aumentar los niveles de PSA en el suero.