Las glándulas submandibulares son glándulas salivales bilaterales situadas en el rostro. Sus secreciones salivales, de naturaleza mixta (serosa y mucosa), son importantes para lubricar los alimentos durante la masticación, lo que permite una deglución eficaz y facilita la digestión. En este artículo, analizaremos la anatomía de la glándula submandibular: su ubicación, su irrigación sanguínea y sus correlaciones clínicas. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Posición anatómica La glándula submandibular se encuentra en la parte anterior del triángulo submandibular. Los lados de este triángulo son: Superiormente: parte inferior de la mandíbula. Anteriormente: vientre anterior del músculo digástrico. Posteriormente: vientre posterior del músculo digástrico. Estructura anatómica Desde el punto de vista estructural, las glándulas submandibulares son un par de ganchos alargados y aplanados que presentan dos series de ramas: superficial y profunda. La posición de estas ramas está determinada por el músculo milohioideo, al que se engancha la glándula. Rama superficial: comprende la mayor parte de la glándula y se sitúa parcialmente por debajo de la mitad posterior de la mandíbula, dentro de una cavidad en su cara medial (la fosa submandibular). Se encuentra fuera de los límites de la cavidad oral. Rama profunda: se engancha alrededor del margen posterior del músculo milohioideo a través de una abertura triangular para entrar en la cavidad oral propiamente dicha. Se encuentra en la superficie lateral del músculo hiogloso, lateral a la raíz de la lengua. Las secreciones de las glándulas submandibulares llegan a la cavidad oral a través del conducto submandibular (conducto de Wharton). Mide aproximadamente 5 cm de longitud y emerge en dirección anteromedial del brazo profundo de la glándula, entre los músculos milohioideo, hipogloso y geniogloso. El conducto asciende a lo largo de su trayecto hasta desembocar en 1-3 orificios situados en una pequeña papila sublingual (carúncula) en la base del frenillo lingual, de forma bilateral. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: Triángulo submandibular del cuello. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: El ramal superficial de la glándula submandibular. Relación con los nervios Tanto la glándula submandibular como su conducto mantienen una estrecha relación anatómica con tres nervios principales: el nervio lingual, el nervio hipogloso y el nervio facial (rama marginal mandibular). A continuación se describen brevemente los trayectos de estos nervios: Nervio lingual: Este nervio, que se origina lateralmente al conducto submandibular, discurre en dirección anteromedial, describiendo una curva por debajo del conducto, y termina en varias ramas mediales. Las ramas terminales ascienden por la superficie externa y superior del hipogloso para proporcionar inervación aferente somática general a la membrana mucosa de los dos tercios anteriores de la lengua. Nervio hipogloso Se encuentra por debajo de la glándula submandibular y discurre superficialmente respecto del músculo hiogloso y en profundidad respecto del músculo digástrico. Nervio facial (rama marginal mandibular): Sale de la porción anteroinferior de la glándula parótida a la altura del ángulo de la mandíbula y recorre el borde de la mandíbula en el plano situado entre el platisma y la capa envolvente de la fascia cervical profunda, curvándose hacia abajo por debajo de la glándula submandibular. Relevancia clínica: Extirpación de la glándula submandibular La extirpación de la glándula submandibular es una intervención quirúrgica habitual indicada para afecciones como la neoplasia de la glándula submandibular o la presencia de cálculos recurrentes. Como se ha comentado anteriormente, la glándula y su conducto se encuentran muy cerca de tres nervios principales, por lo que el cirujano debe conocer a la perfección esta anatomía regional. Las consecuencias de las tres lesiones nerviosas son: Nervio lingual: Parestesia ipsilateral inmediatamente después de la intervención y pérdida del gusto en los dos tercios anteriores de la lengua, que rara vez es permanente. Nervio hipogloso: Paresia o parálisis ipsilateral de los músculos intrínsecos de la lengua, lo que provoca disartria y una desviación de la lengua hacia el lado de la lesión. En esta intervención, es muy poco frecuente que este nervio sufra una lesión lo suficientemente grave como para provocar una discapacidad apreciable. Nervio facial (rama marginal mandibular): Paresia o parálisis ipsilateral de los músculos que inervan el labio inferior y el mentón, incluido el músculo depresor del labio inferior, lo que se manifiesta característicamente como una caída del labio inferior. Esto suele ser temporal y dura entre 6 y 12 semanas. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: Trayecto anatómico del nervio hipogloso. Pro Feature - Dissection Atlas The submandibular gland and the overlying facial vessels. The submandibular gland and the overlying facial vessels. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Sistema vascular La glándula submandibular recibe su irrigación de la arteria submentoniana (rama de la arteria facial) y de la arteria sublingual (rama de la arteria lingual). Su drenaje venoso se realiza a través de dos vasos: Vena facial: desemboca directamente en la vena yugular interna. Vena sublingual: desemboca en la vena lingual y, posteriormente, en la vena yugular interna. Inervación Las glándulas submandibulares reciben inervación autónoma a través de fibras parasimpáticas y simpáticas, que regulan de forma directa e indirecta la secreción salival, respectivamente. Parasimpática La inervación parasimpática se origina en el núcleo salivatorio superior a través de fibras presinápticas, que discurren por la rama de la cuerda del tímpano del nervio facial (NC VII). A continuación, la cuerda del tímpano se une a la rama lingual del nervio mandibular (NC VIII) antes de formar sinapsis en el ganglio submandibular y suspenderse de él mediante dos filamentos nerviosos. La inervación posganglionar consiste en fibras secretomotoras que inducen directamente la glándula a producir secreciones, y fibras vasodilatadoras que acompañan a las arterias para aumentar la irrigación sanguínea a la glándula. El aumento del impulso parasimpático favorece la secreción de saliva. Simpática La inervación simpática se origina en el ganglio cervical superior, desde donde las fibras vasoconstrictoras postsinápticas discurren en forma de plexo por las arterias carótidas interna y externa, la arteria facial y, finalmente, las arterias submentonianas, para llegar a cada glándula. El aumento de la actividad del sistema simpático reduce el flujo sanguíneo glandular mediante la vasoconstricción y disminuye el volumen de las secreciones salivales, lo que da lugar a una saliva más rica en moco y enzimas. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 4: La inervación parasimpática de la glándula submandibular. Relevancia clínica: Cálculos en los conductos salivales Un cálculo o sialolito es un depósito calcificado que puede obstruir el lumen de un conducto. El conducto submandibular es el más propenso a la formación de cálculos de entre todos los conductos salivales; representa aproximadamente el 80 % de los casos. Se cree que esto se debe a las siguientes características: Longitud tortuosa del conducto (5 cm) Vía secretora ascendente Características de la secreción salival Las glándulas submandibulares y la permeabilidad de los conductos pueden examinarse mediante la inyección directa de un medio de contraste. Esto se conoce como sialograma, que es un tipo especial de radiografía. Un cálculo puede manifestarse radiográficamente como una estenosis u oclusión completa del conducto. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz La glándula submandibular Question 1 of 3 Submitting... 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