Las glándulas lagrimales son glándulas exocrinas de tipo seroso que secretan líquido lagrimal sobre las superficies de la conjuntiva y la córnea del ojo. El líquido lagrimal actúa para limpiar, nutrir y lubricar los ojos. Forma lágrimas cuando se produce en exceso. En este artículo, analizaremos la anatomía de las glándulas lagrimales: su ubicación, irrigación neurovascular y relevancia clínica. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Ubicación anatómica La glándula lagrimal está ubicada anteriormente en la cara superolateral de la órbita, dentro de la fosa lagrimal, que es una depresión en la lámina orbitaria del hueso frontal. Sus relaciones anatómicas incluyen: Superior: apófisis cigomática del hueso frontal. Anterior: tabique orbital. Posterior: grasa orbital. Inferolateral: músculo recto lateral. Adobe Stock, Licensed to TeachMeSeries Ltd Fig. 1: posición anatómica de la glándula lagrimal. Estructura anatómica La glándula lagrimal mide aproximadamente 2 cm de largo. Se puede dividir en dos partes principales: Orbital: es más grande y se sitúa en el margen lateral del músculo elevador del párpado superior. Palpebral: más pequeño y situado a lo largo de la superficie interna del párpado. La glándula lagrimal es una glándula tubuloacinar compuesta, formada por lóbulos, que a su vez están formados por múltiples acinos. Los acinos contienen células serosas y producen una secreción serosa acuosa (líquido lagrimal). El líquido lagrimal producido por la glándula se secreta en los conductos excretores, que desembocan en el fórnix conjuntival superior. Posteriormente, el líquido se «esparce» sobre la córnea mediante el proceso de parpadeo. Aparato lagrimal El aparato lagrimal es el sistema responsable del drenaje del líquido lagrimal desde la órbita ocular. Tras su secreción, el líquido lagrimal circula por el ojo y se acumula en el lago lagrimal, situado en el canto interno del ojo. Desde aquí, drena hacia el saco lagrimal a través de una serie de conductos. El saco lagrimal es el extremo dilatado del conducto nasolagrimal y está situado en un surco formado por el hueso lagrimal y la apófisis frontal del maxilar superior. El líquido lagrimal drena por el conducto nasolagrimal y desemboca en el meato inferior de la cavidad nasal. Adobe Stock, Licensed to TeachMeSeries Ltd Fig. 2: el aparato lagrimal del ojo. Sistema vascular La principal irrigación arterial de la glándula lagrimal proviene de la arteria lagrimal, que a su vez nace en la arteria oftálmica, una rama de la carótida interna. El drenaje venoso se produce a través de la vena oftálmica superior y, en última instancia, desemboca en el seno cavernoso. El drenaje linfático se dirige a los ganglios linfáticos parotídeos superficiales. Desembocan en los ganglios cervicales profundos superiores. Inervación La inervación sensorial de la glándula lagrimal se realiza a través del nervio lagrimal. Esta es una rama del nervio oftálmico (que a su vez deriva del nervio trigémino). La glándula lagrimal también recibe fibras nerviosas autónomas: Parasimpático: Las fibras preganglionares se transportan a través del nervio petroso mayor (ramo del nervio facial) y luego por el nervio del conducto pterigoideo, antes de hacer sinapsis en el ganglio pterigopalatino. Las fibras posganglionares viajan junto con el nervio maxilar y, finalmente, con el nervio cigomático. Estimula la secreción de líquido de la glándula lagrimal. Simpático Las fibras se originan en el ganglio cervical superior y son transportadas por el plexo carotídeo interno y el nervio petroso profundo. Se unen a las fibras parasimpáticas del nervio del conducto pterigoideo y siguen la misma ruta para inervar la glándula. Inhibe la secreción de líquido de la glándula lagrimal. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: el ganglio pterigopalatino y sus ramas. Relevancia clínica: Dacrioadenitis La dacrioadenitis se refiere a la inflamación de las glándulas lagrimales. Puede presentarse de forma aguda o crónica: Dacrioadenitis aguda: generalmente se debe a una infección vírica o bacteriana, como las paperas, el virus de Epstein-Barr, estafilococos y gonococos. Dacrioadenitis crónica: generalmente se debe a una afección inflamatoria no infecciosa, como la sarcoidosis o la oftalmopatía tiroidea asociada a la enfermedad de Graves. Las manifestaciones clínicas incluyen hinchazón, dolor y lagrimeo excesivo. La inflamación puede provocar problemas de visión como consecuencia de la presión ejercida sobre el ojo. Si la causa es vírica, el simple reposo y las compresas calientes pueden ser útiles. En otros casos, es necesario y eficaz tratar la causa subyacente. Do you think you’re ready? 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