El sistema nervioso parasimpático es una división del sistema nervioso autónomo. Es involuntario y actúa junto con el sistema simpático para mantener la homeostasis corporal. Las acciones del sistema nervioso parasimpático están asociadas con la respuesta de «descanso y digestión». En este artículo, veremos la anatomía de la inervación parasimpática en la cabeza y el cuello: su estructura, su trayecto anatómico y sus correlaciones clínicas. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Resumen de la inervación parasimpática Las fibras parasimpáticas comienzan en el sistema nervioso central. Los nervios que inervan la cabeza y el cuello están situados en cuatro núcleos, ubicados dentro del tronco encefálico. Cada núcleo está asociado a un nervio craneal (los nervios oculomotor, facial, glosofaríngeo y vago); estos nervios transportan las fibras parasimpáticas fuera del cerebro. Tras salir del cerebro, las fibras parasimpáticas de cada núcleo hacen sinapsis en un ganglio periférico (un conjunto de cuerpos celulares neuronales fuera del SNC). Estos ganglios suelen estar cerca de las vísceras objetivo. Desde los ganglios, las fibras parasimpáticas posganglionares continúan hasta los órganos de la cabeza y el cuello, proporcionando inervación parasimpática. Hay cuatro ganglios parasimpáticos situados dentro de la cabeza: el ciliar, el ótico, el pterigopalatino y el submandibular. Reciben fibras de los nervios oculomotor, facial y glosofaríngeo (el nervio vago solo inerva estructuras en el tórax y el abdomen). Ahora examinaremos estos ganglios con más detalle. Nota: La mayoría de los ganglios están asociados a algunos nervios sensoriales y simpáticos: estos no hacen sinapsis en los ganglios, simplemente los atraviesan. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1.0: Descripción general de la inervación parasimpática a la cabeza y el cuello. Pro Feature - Dissection Atlas Anatomy of the parotid region with the parotid gland removed. Anatomy of the parotid region with the parotid gland removed. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Ganglio ciliar El ganglio ciliar se encuentra dentro de la órbita ósea. Se sitúa anteriormente respecto de la fisura orbitaria superior, entre el músculo recto lateral y el nervio óptico. Fibras preganglionares: el ganglio ciliar está inervado por fibras del núcleo de Edinger-Westphal (asociadas al nervio oculomotor). Fibras posganglionares: las fibras parasimpáticas salen del ganglio a través de los nervios ciliares cortos. Estas fibras continúan en la órbita para inervar las estructuras del ojo. Órganos objetivo: las fibras posganglionares del ganglio ciliar inervan el esfínter pupilar (contrae la pupila) y los músculos ciliares (facilitan la visión cercana). Además, dos conjuntos de fibras nerviosas atraviesan el ganglio ciliar sin hacer sinapsis: Nervios simpáticos del plexo carotídeo interno: inervan el músculo dilatador de la pupila. Fibras sensoriales del nervio nasociliar (una rama de la división oftálmica del nervio trigémino): inervan la córnea, el cuerpo ciliar y el iris. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: Descripción general de las ramas del nervio oculomotor. Las fibras parasimpáticas del ganglio ciliar han sido resaltadas en verde. Ganglio pterigopalatino El ganglio pterigopalatino (también conocido como esfenopalatino) es el mayor de los cuatro ganglios parasimpáticos. Se encuentra dentro de la fosa pterigopalatina, un espacio situado por debajo de la base del cráneo y posteriormente al maxilar. Fibras preganglionares: el ganglio pterigopalatino está inervado por fibras del núcleo salivar superior (asociado al nervio facial). Estas fibras discurren por el nervio petroso mayor y el nervio del canal pterigoideo para llegar al ganglio. Fibras posganglionares: las fibras parasimpáticas salen del ganglio y se distribuyen por ramas del nervio maxilar (derivadas del nervio trigémino). Órganos objetivo: las fibras posganglionares del ganglio pterigopalatino proporcionan inervación secretomotora a la glándula lagrimal, las glándulas mucosas de la cavidad nasal posterosuperior, la nasofaringe y el paladar. Las fibras simpáticas del plexo carotídeo interno y las ramas sensoriales del nervio maxilar atraviesan el ganglio pterigopalatino sin sinapsis. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: El ganglio pterigopalatino y sus ramas. Ganglio submandibular El ganglio submandibular se encuentra por debajo del nervio lingual, del que está suspendido. Fibras preganglionares: el ganglio se suministra a través de fibras del núcleo salivar superior (asociado al nervio facial). Estas fibras se transportan dentro de una rama del nervio facial, la cuerda del tímpano. Este nervio discurre acompañando la rama lingual del nervio mandibular hasta llegar al ganglio. Fibras posganglionares: las fibras salen del ganglio y discurren directamente hasta las glándulas submandibulares y sublinguales. Órganos objetivo: inervación secretomotora de las glándulas salivales submandibular y sublingual. Las fibras simpáticas del plexo de la arteria facial pasan a través del ganglio submandibular. Se cree que inervan las glándulas en la base de la cavidad oral. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 4: El ganglio submandibular. Ganglio ótico El ganglio ótico se encuentra por debajo del foramen ovale, dentro de la fosa infratemporal. Es medial a la rama mandibular del nervio trigémino. Fibras preganglionares: el ganglio recibe la inervación de fibras del núcleo salivar inferior (asociado al nervio glosofaríngeo). Las fibras parasimpáticas viajan dentro de una rama del nervio glosofaríngeo, el nervio petroso menor, para alcanzar el ganglio ótico. Fibras posganglionares: Las fibras parasimpáticas discurren acompañando el nervio auriculotemporal (rama de la división mandibular del nervio trigémino) para proporcionar inervación secretomotora a la glándula parótida. Órganos objetivo: Las fibras posganglionares del ganglio ótico proporcionan inervación a la glándula parótida. Las fibras simpáticas de la cadena cervical superior atraviesan el ganglio ótico. Discurren junto con la arteria meníngea media para inervar la glándula parótida. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 5: Trayecto de las fibras parasimpáticas hasta la glándula parótida. Relevancia clínica: Pupila de Adie El ganglio ciliar proporciona inervación al músculo esfínter de la pupila, que actúa para contraer la pupila. Si el ganglio ciliar está dañado, se pierde la inervación en el esfínter de la pupila. Esto ocasiona una pupila dilatada de forma permanente que no se contrae en presencia de luz. Esto se conoce como pupila de Adie, llamada así por el neurólogo británico William John Adie. Pupila de Adie se cree que es resultado de una inflamación causada por una infección viral o bacteriana. Tabla resumen Núcleo Preganglionar Ganglio Posganglionar Órganos objetivo Edinger-Westphal (nervio oculomotor) Discurre con la raíz motora del nervio oculomotor Ganglio ciliar Discurre a través de los nervios ciliares cortos Esfínter de la pupila Músculos ciliares Núcleo salivar superior (nervio facial) Discurre con el nervio petroso mayor y el nervio del canal pterigoideo Ganglio pterigopalatino Discurre acompañando ramas del nervio maxilar Glándula lagrimal Nasofaringe Paladar Cavidad nasal Discurre dentro de la cuerda del tímpano, una rama del nervio facial Ganglio submandibular Las fibras discurren directamente hacia los órganos objetivo Glándulas sublinguales y submandibulares Núcleo salivar inferior (nervio glosofaríngeo) Discurre dentro del nervio petroso menor Ganglio ótico Discurre acompañando el nervio auriculotemporal Glándula parótida Núcleo motor vagal dorsal (nervio vago) Discurre dentro del nervio vago Muchos: ubicados dentro de los órganos objetivo N/A Músculo liso de la tráquea, bronquios y tubo digestivo Rate This Article