El hueso occipital es un hueso plano e impar que constituye una parte importante de la pared posterior y la base del cráneo. Se trata de una estructura compleja que protege el cerebelo y los lóbulos occipitales del cerebro y sirve de punto de inserción para varios músculos y ligamentos. En este artículo analizaremos la anatomía del hueso occipital: sus partes componentes, articulaciones y correlaciones clínicas. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Estructura anatómica El hueso occipital es curvo y tiene forma trapezoidal. Consta de capas externa e interna de hueso cortical, con hueso esponjoso intercalado entre ambas. El hueso occipital se compone de tres partes: la parte escamosa, la parte condilar y la parte basilar. Ahora analizaremos cada parte con más detalle. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: huesos de la bóveda craneal y la base del cráneo. Escamosa La parte escamosa del hueso occipital es la porción más grande y más posterior. Limita con los huesos parietal y temporal, y forma la parte posterior del agujero magnum. Superficie interna La superficie interna de la parte escamosa del hueso occipital presenta surcos formados por los senos venosos durales. Los surcos están dispuestos en forma de cruz y se conocen como «eminencia cruciforme». En el centro de la cruz se encuentra la protuberancia occipital interna. Surco del seno transverso: situado a ambos lados de la protuberancia occipital interna. Surco del seno sagital superior: se extiende desde la protuberancia occipital interna hacia arriba. Cresta occipital interna (seno occipital): se extiende hacia abajo desde la protuberancia occipital interna. También es el punto de inserción de la hoz del cerebro. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: superficie interna del hueso occipital. Superficie externa La superficie externa está marcada por cuatro crestas óseas, conocidas como líneas nucales. Son el punto de inserción de numerosos músculos y ligamentos. Línea nucal suprema: Se extiende desde la línea media del hueso occipital hacia las suturas lambdoides a ambos lados. Lugar de inserción de la aponeurosis epicraneal. Línea nucal superior: Sigue una trayectoria similar a la de la línea nucal suprema, pero se extiende más allá. Se distingue en la línea media por una protuberancia palpable, conocida como protuberancia occipital externa. Lugar de inserción del músculo esplenio de la cabeza, el trapecio y el occipital. Línea nucal media: Se extiende desde la protuberancia occipital externa hacia abajo, por la línea media vertical, en dirección al agujero magnum. Lugar de inserción del ligamento nucal. Línea nucal inferior: Cruza la línea nucal medial aproximadamente en su punto medio, describiendo una curva hacia abajo. Lugar de inserción del músculo oblicuo superior de la cabeza y de los músculos recto posterior menor y mayor de la cabeza. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: superficie externa del hueso occipital Condilar La parte condilar del hueso occipital forma las paredes laterales del agujero magnum. Está formado por dos cóndilos occipitales y actúa como superficie articular con el atlas en la articulación atlantooccipital. Detrás de los cóndilos se encuentra una depresión denominada fosa condilar. Esto se articula con la carilla superior del atlas durante la extensión del cuello. Esta fosa contiene el canal condilar, por el que pueden discurrir las venas emisarias occipitales que perforan el hueso para conectar los plexos venosos suboccipitales con el seno sigmoideo. La cara interna de la base del cóndilo alberga el conducto hipogloso, por el que sale el nervio hipogloso y entra una rama de la arteria faríngea ascendente. De los cóndilos occipitales de ambos lados se proyectan las apófisis yugulares. La escotadura yugular se encuentra anterior a estos procesos y forma la parte posterior del agujero yugular. El agujero yugular se encuentra lateral al canal hipogloso, situado en la unión entre el hueso occipital y la porción petrosa del hueso temporal. Basilar La región basilar del hueso occipital forma la parte anterior del agujero magnum. Se articula con los huesos temporales y esfenoides. Superficie interna La superficie interna presenta una depresión amplia y poco profunda denominada clivus. Esta estructura sostiene el bulbo raquídeo y sirve de punto de unión para la membrana tectorial. Lateralmente, la parte basilar se articula con la porción petrosa del hueso temporal para formar el seno petroso inferior. Este surco contiene el seno petroso inferior. Superficie externa Los músculos largo de la cabeza y recto anterior de la cabeza se insertan en la parte basilar del hueso occipital, a ambos lados de la línea media. Agujero magno El agujero magnum es una gran abertura situada en el hueso occipital. Permite el paso de estructuras hacia y desde la cavidad craneal. El bulbo raquídeo (parte del tronco encefálico), los nervios accesorios, las arterias vertebrales, las arterias espinales anterior y posterior, los ligamentos alares y la membrana tectorial atraviesan el agujero magnum. Inserciones El hueso occipital es el punto de inserción de varios músculos. Se detallan en la tabla siguiente: Músculo Inserciones Descripción Occipitofrontal Desde la línea nucal superior hasta la aponeurosis epicraneal. Ayuda a mover el cuero cabelludo, levantar las cejas y arrugar la frente. Semiespinoso de la cabeza Desde las vértebras cervicales y torácicas hasta el espacio comprendido entre las líneas nucales superior e inferior. Extensión y rotación de la cabeza y de la columna cervical y torácica. Músculo oblicuo superior de la cabeza Desde el atlas hasta el espacio comprendido entre las líneas nucales superior e inferior. Extensión y flexión lateral de la cabeza. Trapecio Desde la línea nucal hasta el tercio lateral de la clavícula. Interviene en la rotación, la extensión y la flexión lateral de la cabeza y el cuello. Músculo largo de la cabeza Desde las vértebras C3-C6 hasta la parte basilar del hueso occipital. Rotación y flexión de la cabeza. Músculo recto anterior de la cabeza Desde la masa lateral y el atlas hasta la superficie inferior del hueso occipital. Flexión de la cabeza y el cuello. Músculo recto lateral de la cabeza Desde el atlas hasta la superficie inferior del proceso yugular. Estabiliza la articulación atlantooccipital y facilita la flexión lateral de la cabeza. Músculo recto posterior de la cabeza Desde la apófisis espinosa del axis hasta la línea nucal inferior del hueso occipital. Rotación y extensión de la cabeza. Articulaciones El hueso occipital se articula con dos huesos pares (el parietal y el temporal) y dos huesos impares (el esfenoides y el atlas): Los huesos parietales de ambos lados se unen en la parte superior para formar la sutura lambdoidea. La porción mastoidea del hueso temporal de cada lado, en dirección inferolateral, para formar la estructura occipitomastoidea. Hueso esfenoides, en su parte anterior, a la altura del ángulo inferior. El atlas (C1) en su parte inferior, a nivel de la articulación atlantooccipital. Relevancia clínica: Infecciones a través de la «zona de riesgo del cuero cabelludo» La capa de tejido conectivo areolar laxo se conoce como la «zona de riesgo del cuero cabelludo», ya que contiene venas emisarias sin válvulas que conectan las venas superficiales del espacio subaponeurótico con los senos venosos intracraneales. Si está presente, la vena emisaria occipital conecta la vena occipital con la unión de los senos intracraneales, lo que permite que una infección se propague desde el cuero cabelludo occipital hasta las meninges. Relevancia clínica: Parálisis del nervio abducens El aumento de la presión intracraneal puede comprimir el nervio abducens, que discurre cerca de la porción basal del clivus, y provocar parálisis de dicho nervio. El clivus también constituye un punto de referencia importante para comprobar la alineación anatómica atlantooccipital en las radiografías de la columna cervical. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz El hueso occipital Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article