La vena cava superior

Relevancia clínica: Presión venosa yugular

La vena cava superior es una estructura sin válvulas. Esto permite que la presión de la aurícula derecha se transmita hacia arriba, a la vena yugular interna derecha.

La visualización de la vena yugular interna derecha es un indicador de la presión venosa yugular, que a su vez representa la presión en la aurícula derecha.  Para realizar la exploración, el paciente debe estar en un ángulo de 45° con la cabeza ligeramente girada hacia la izquierda. La presión venosa yugular se puede identificar como una pulsación entre las dos cabezas del músculo esternocleidomastoideo.

Entre las causas de un aumento de la presión venosa yugular se encuentran la insuficiencia cardíaca derecha, la hipertensión pulmonar y la obstrucción de la vena cava superior.

Relevancia clínica: Obstrucción de la vena cava superior

La vena cava superior es un vaso de paredes delgadas y baja presión, lo que la hace vulnerable a la compresión.

La obstrucción de la vena cava superior puede producirse tanto por compresión externa como por una oclusión dentro del propio lumen del vaso. La causa más frecuente de obstrucción de la vena cava superior es un tumor maligno, normalmente derivado de un cáncer de pulmón, un linfoma o una enfermedad metastásica.

La obstrucción de los vasos sanguíneos interrumpe el retorno venoso y puede provocar hinchazón en el cuello, el rostro y las extremidades superiores. Los síntomas clínicos incluyen dificultad para respirar y distensión de las venas del rostro y las extremidades superiores.

La obstrucción de la VCS se puede evaluar clínicamente mediante la prueba de Pemberton. Se pide al paciente que levante ambos brazos por encima de la cabeza; se considera que la prueba da positivo si aparece edema facial o cianosis al cabo de aproximadamente un minuto.