Las costillas son un conjunto de doce pares de huesos que forman la «caja» protectora del tórax. Se articulan con la columna vertebral posteriormente y terminan anteriormente como cartílago (conocido como cartílago costal). Como parte del tórax óseo, las costillas protegen los órganos torácicos internos. También desempeñan un papel en la ventilación, moviéndose durante la expansión torácica para permitir la inflación pulmonar. En este artículo analizaremos la anatomía de las costillas: sus puntos de referencia óseos, sus articulaciones y sus correlaciones clínicas. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: Vista general de las costillas y el cartílago costal. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Estructura de las costillas Existen dos clasificaciones de costillas: atípicas y típicas. Las costillas típicas tienen una estructura general, mientras que las atípicas presentan variaciones de esta estructura. Costillas típicas La costilla típica consta de una cabeza, un cuello y un cuerpo. La cabeza tiene forma de cuña y presenta dos carillas articulares separadas por una cuña de hueso. Una carilla se articula con la vértebra numéricamente correspondiente y la otra con la vértebra situada por encima. El cuello no contiene prominencias óseas, sino que simplemente conecta la cabeza con el cuerpo. Donde el cuello se une al cuerpo hay un tubérculo rugoso, con una carilla para articulación con el proceso transversal de la vértebra correspondiente. El cuerpo, o diáfisis, de la costilla es plano y curvo. La superficie interna de la diáfisis tiene una ranura para la irrigación neurovascular del tórax, que protege los vasos y nervios de daños. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: Los puntos de referencia óseos de una costilla típica. Costillas atípicas Las costillas 1, 2, 10, 11 y 12 pueden describirse como ‘atípicas’: tienen características que no son comunes a todas las costillas. La costilla 1 es más corta y ancha que las otras costillas. Solo tiene una carilla en la cabeza para articularse con la vértebra correspondiente (no hay una vértebra torácica arriba). La superficie superior está marcada por dos ranuras, que dan paso a los vasos subclavios. La costilla 2 es más delgada y larga que la costilla 1, y presenta dos carillas articulares en la cabeza, como es habitual. Presenta una zona rugosa en su superficie superior, de la cual se origina el músculo serrato anterior . La costilla 10 solo tiene una carilla para la articulación con la vértebra numéricamente correspondiente. Las costillas 11 y 12 no tienen cuello y solo contienen una carilla, que es para la articulación con sus vértebras correspondientes. Pro Feature - Dissection Atlas The left sympathetic chain (sympathetic trunk) located on the internal surface of the posterior thoracic wall. The intercostal neurovascular bundle is visible on the internal surface of each rib. The left sympathetic chain (sympathetic trunk) located on the internal surface of the posterior thoracic wall. The intercostal neurovascular bundle is visible on the internal surface of each rib. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Articulaciones La mayoría de las costillas tienen articulación anterior y posterior. Posterior Las doce costillas se articulan posteriormente con las vértebras de la columna vertebral. Cada costilla forma dos articulaciones: Articulación costotransversa: entre el tubérculo de la costilla y la carilla costal transversal de la vértebra correspondiente. Articulación costovertebral: entre la cabeza de la costilla, la carilla costal superior de la vértebra correspondiente y la carilla costal inferior de la vértebra superior. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: Articulaciones posteriores entre una costilla típica y sus vértebras numéricamente correspondientes. Anterior La inserción anterior de las costillas varía: Las costillas 1-7 se articulan de forma independiente con el esternón. Las costillas 8-10 se articulan con los cartílagos costales situados por encima de ellas. Las costillas 11 y 12 no tienen inserción anterior y terminan en la musculatura abdominal. Por ello, a veces se les llama «costillas flotantes». Relevancia clínica: Fracturas de costillas Las fracturas de costillas ocurren con mayor frecuencia en las costillas medias, como consecuencia de lesiones por aplastamiento o traumatismos directos. Una complicación frecuente de las fracturas costales es una lesión de tejidos blandos adicional causada por los fragmentos óseos. Las estructuras en mayor riesgo de daño son los pulmones, el bazo o el diafragma. Si se producen dos o más fracturas en dos o más costillas adyacentes, la zona afectada ya no está controlada por los músculos torácicos. Presenta un movimiento paradójico cuando los pulmones se inflan y se desinflan. Esta afección se conoce como tórax inestable. Dificulta la expansión total de la caja torácica, lo que afecta el contenido de oxígeno de la sangre. El tórax inestable se trata mediante la fijación de las costillas afectadas, para evitar su movimiento paradójico. By James Heilman [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons Fig. 4: Radiografía torácica de múltiples costillas fracturadas, que ocasionan «tórax inestable». Rate This Article