El hueso esfenoides

Estructura anatómica

Se dice que el hueso esfenoides tiene forma de mariposa. Consta de un cuerpo, alas mayores y alas menores pares, y dos apófisis pterigoides.

Cuerpo

El cuerpo se sitúa en el centro del hueso esfenoides y tiene una forma casi completamente cúbica.

Contiene los senos esfenoidales, que están separados por un tabique, lo que significa que el cuerpo del esfenoides es esencialmente hueco. El cuerpo se articula con el hueso etmoides en su parte anterior, y es aquí donde los senos paranasales se abren a la cavidad nasal.

La superficie superior del cuerpo del esfenoides contiene algunos puntos de referencia óseos importantes:

• Silla turca: una depresión en forma de silla de montar. Consta de tres partes:
  • Tubérculo de la silla turca: forma la pared anterior de la silla turca y la cara posterior del surco quiasmático.
  • Fosa hipofisaria: la parte más profunda de la silla turca, donde se encuentra la glándula pituitaria.
  • Dorso de la silla (dorsum sellae): forma la pared posterior de la silla turca.
• Surco quiasmático: un surco formado por el quiasma óptico (donde se cruzan parcialmente los nervios ópticos).

La silla turca está rodeada por las apófisis clinoides anterior y posterior. Las apófisis clinoides anteriores se originan en las alas menores del esfenoides, mientras que las apófisis clinoides posteriores son las proyecciones superolaterales del dorso de la silla turca. Sirven como puntos de anclaje para el tentorio del cerebelo, una lámina membranosa que divide el cerebro.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 2: Agujeros y puntos de referencia óseos de las alas del esfenoides y la apófisis pterigoides.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 3: Puntos de referencia óseos del cuerpo del esfenoides.

Ala mayor

El ala mayor se extiende desde el cuerpo del esfenoides en dirección lateral, superior y posterior. Contribuye a tres partes del esqueleto facial:

• Piso de la fosa craneal media
• Pared lateral del cráneo
• Pared posterolateral de la órbita

En el ala mayor hay tres agujeros: el agujero redondo, el foramen oval y el agujero espinoso. Conducen respectivamente el nervio maxilar, el nervio mandibular y los vasos meníngeos medios.

Ala menor

El ala menor surge de la cara anterior del cuerpo del esfenoides en dirección superolateral. Separa la fosa craneal anterior de la fosa craneal media.

También forma el borde lateral del canal óptico, a través del cual el nervio óptico y la arteria oftálmica discurren para llegar al ojo. El borde medial del canal óptico está formado por el cuerpo del esfenoides.

Existe un espacio en forma de hendidura entre el ala menor y el ala mayor del esfenoides: la fisura orbitaria superior. Numerosas estructuras pasan por aquí para llegar a la órbita ósea.

Apófisis pterigoides

La apófisis pterigoides desciende inferiormente desde el punto de unión entre el cuerpo del esfenoides y el ala mayor. Consta de dos partes:

• Lámina pterigoidea medial: sostiene la abertura posterior de la cavidad nasal.
• Lámina pterigoidea lateral: lugar de origen de los músculos pterigoideos medial y lateral.

Inserciones musculares

Los músculos pterigoideos lateral y medial, que forman parte de los músculos de la masticación, se originan en la lámina pterigoidea lateral del hueso esfenoides.

Articulaciones

El esfenoides es un hueso impar. Se sitúa en la parte anterior del cráneo y contribuye a la fosa craneal media, la pared lateral del cráneo y el suelo y los lados de ambas órbitas.

Tiene articulaciones con otros doce huesos:

• Huesos impares: occipital, vómer, etmoides y frontal.
• Huesos pares: huesos temporales, parietales, cigomáticos y palatinos.

Importancia clínica: Cirugía transesfenoidal

El hueso esfenoides guarda una estrecha relación anatómica con la hipófisis. De hecho, se puede acceder a la hipófisis quirúrgicamente a través del hueso esfenoides y el seno pituitario.

Este tipo de cirugía se conoce como cirugía endoscópica transesfenoidal (ETSS) y es el método de elección para los adenomas hipofisarios. Permite el tratamiento quirúrgico de la patología hipofisaria sin necesidad de una craneotomía más extensa.

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 4: Abordaje transesfenoidal para la cirugía de la hipófisis.