Las principales funciones del sistema urinario son: Eliminación de productos de desecho metabólicos, como el ácido úrico, la urea y la creatinina. Mantenimiento del equilibrio electrolítico, hídrico y del pH. Regulación de la presión arterial, el volumen sanguíneo y la eritropoyesis, y producción de vitamina D. El desarrollo del sistema urinario está estrechamente relacionado con el del sistema reproductivo, sobre todo durante las primeras etapas, en las que ambos se originan a partir de la misma estructura. Sin embargo, el sistema urinario se desarrolla antes que el sistema reproductivo. El sistema urinario está formado por los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Una región del mesodermo intermedio, conocida como cresta urogenital, da origen a estas estructuras. En este artículo, analizaremos la embriología del sistema urinario y sus correlaciones clínicas. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: Vista general del sistema urinario desarrollado en adultos (no se muestra la uretra). Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Desarrollo de los riñones En el embrión, los riñones se desarrollan a partir de tres sistemas secuenciales que se superponen: el pronefros, el mesonefros y el metanefros. Todas ellas se originan en la cresta urogenital. Pronefros El pronefros aparece en la cuarta semana de desarrollo. Su desarrollo comienza en la región cervical del embrión. Las divisiones segmentadas del mesodermo intermedio constituyen túbulos, conocidos como nefrótomos. En total, se forman entre 6 y 10 pares de nefrótomos. Estos túbulos se unen para formar el conducto pronéfrico, un conducto que se extiende desde la región cervical hasta la cloaca (extremo distal) del embrión. Este sistema temprano no es funcional y retrocede por completo al final de la cuarta semana. Mesonefros El mesonefro se desarrolla caudalmente (inferiormente) con respecto al pronefros. En primer lugar, la presencia del conducto pronéfrico induce al mesodermo intermedio cercano de la región toracolumbar a formar túbulos mesonéfricos. Estos túbulos reciben un racimo de capilares procedentes de la aorta dorsal (lo que permite la filtración de la sangre) y desembocan en el conducto mesonéfrico (una continuación del conducto pronéfrico). Actúan como un sistema excretor primitivo en el embrión, y la mayoría de los túbulos retroceden al final del segundo mes. Además, del conducto mesonéfrico origina caudalmente la yema ureteral, lo que induce el desarrollo del riñón definitivo. Metanefros El metanefros da lugar al riñón definitivo. Aparece en la quinta semana de desarrollo y comienza a funcionar alrededor de la 12.ª semana. La yema ureteral del conducto mesonéfrico entra en contacto con una región caudal del mesodermo intermedio: el blastema metanéfrico (fig. 2). En conjunto, estos blastemas forman el sistema metanéfrico, que tiene dos componentes: Sistema colector: derivado de la yema ureteral. Se dilata para crear el uréter, la pelvis renal, los cálices mayores y menores y los túbulos colectores, y termina en el túbulo contorneado distal. Si la yema ureteral se divide demasiado pronto, pueden formarse dos uréteres o dos pelvis renales conectadas a un uréter. Sistema excretor: derivado del blastema metanéfrico. Cada túbulo colector del sistema colector está cubierto por una capa de tejido metanéfrico que da lugar a los túbulos excretores. Estos túbulos excretores (junto con los glomérulos en desarrollo) forman las unidades funcionales del riñón: la nefrona. El extremo proximal del túbulo excretor forma la cápsula de Bowman alrededor del glomérulo, mientras que el extremo distal se alarga para formar el túbulo contorneado proximal, el asa de Henle y el túbulo contorneado distal. El riñón definitivo se desarrolla inicialmente en la región pélvica antes de ascender hacia el abdomen. En la pelvis, el riñón recibe su irrigación sanguínea de una ramificación pélvica de la aorta abdominal y, a medida que asciende, nuevas arterias de la aorta abdominal irrigan el riñón. Los vasos pélvicos suelen retroceder, pero pueden persistir como arterias renales accesorias. Adapted from work by Ashley Sawle [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons Fig. 2: Desarrollo y degeneración secuenciales del pronefros y el mesonefros, e inducción de la yema ureteral y el blastema metanéfrico durante el desarrollo renal. Relevancia clínica: Riñón en herradura Un riñón en herradura (también conocido como riñón discoide o riñón fusionado) se produce cuando los dos riñones en desarrollo se fusionan en una única estructura con forma de herradura. Esto ocurre cuando los riñones se acercan demasiado entre sí durante su ascenso desde la pelvis hacia el abdomen: se fusionan y, en consecuencia, quedan «atrapados» debajo de la arteria mesentérica inferior. Este tipo de riñón sigue drenándose a través de dos uréteres y suele ser asintomático, aunque puede ser propenso a la obstrucción. Pro Feature - Dissection Atlas Dissected kidney and associated adrenal gland, posterior view. Note the prescence of an aberrant renal artery. Dissected kidney and associated adrenal gland, posterior view. Note the prescence of an aberrant renal artery. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Desarrollo de la vejiga y la uretra La vejiga y la uretra del sistema urinario se derivan, en última instancia, de la cloaca, una estructura del intestino primitivo distal que actúa como cámara común para los residuos gastrointestinales y urinarios. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: Modelo de un embrión de 32-33 días. Entre la cuarta y la séptima semana de desarrollo, la cloaca se divide en dos partes mediante el tabique urorrectal: Senos urogenitales (anteriores): se dividen en tres partes: La parte superior del seno urogenital forma la vejiga. La parte pélvica forma toda la uretra y parte del tracto reproductivo en las mujeres, y la uretra prostática y membranosa en los hombres. La parte fálica/caudal forma parte del tracto reproductivo femenino y de la uretra esponjosa en los hombres. Canal anal (posterior) La vejiga urinaria se drena inicialmente a través de la alantoides. Sin embargo, este se destruye durante el desarrollo fetal y se convierte en un cordón fibroso: el uraco. En los adultos se puede encontrar un remanente del uraco: el ligamento umbilical medio, que conecta el ápice de la vejiga con el ombligo. A medida que la vejiga se desarrolla a partir del seno urogenital, absorbe las partes caudales de los conductos mesonéfricos (también conocidos como conductos de Wolff), formando el trígono de la vejiga. Los uréteres, que se han formado como excrecencias de los conductos mesonéfricos, entran en la vejiga en la base del trígono. La estructura final varía entre los sexos: Hombre Mujer Vejiga A medida que los riñones ascienden hacia el abdomen, las aberturas ureterales se desplazan cranealmente. Los conductos mesonéfricos (conductos de Wolff) se desplazan caudalmente y se acercan entre sí, e ingresan en la uretra prostática para convertirse en los conductos eyaculadores. A medida que los riñones ascienden hacia el abdomen, las aberturas ureterales se desplazan cranealmente. Los conductos mesonéfricos se degeneran debido a la falta de andrógenos testiculares. Uretra La uretra preprostática, prostática y membranosa se forma a partir de la parte pélvica del seno urogenital. La uretra esponjosa se forma a partir de la parte fálica del seno urogenital. La uretra se forma a partir de la parte pélvica del seno urogenital. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz El desarrollo del sistema urinario Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article