La arteria vertebral forma parte de un par de vasos sanguíneos que constituyen un componente fundamental de la irrigación arterial del cerebro. En conjunto, las arterias vertebrales forman parte de la circulación posterior e irrigan el tronco encefálico, el cerebelo y las caras posteriores del cerebro. En este artículo analizaremos la anatomía de la arteria vertebral: su trayecto, su irrigación y su relevancia clínica. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Trayecto La arteria vertebral se origina en la primera parte de la arteria subclavia, en la raíz del cuello. Atraviesa el cuello en dirección ascendente, pasando por los agujeros transversos de las vértebras cervicales (normalmente C6-C1). En este tramo de su trayecto, da origen a pequeñas ramas espinales y musculares que irrigan las estructuras circundantes. Tras salir del agujero transverso de C1, la arteria discurre en dirección posteromedial por el triángulo suboccipital, describiendo una curva posteriormente alrededor de la masa lateral del atlas. A continuación, la arteria vertebral entra en la cavidad craneal a través del agujero magno. Aquí discurre a lo largo de la superficie anteromedial del bulbo raquídeo. Durante su trayecto intracraneal, se originan varias ramificaciones importantes: Arteria cerebelosa posteroinferior Arteria espinal posterior Arteria espinal anterior En la unión entre el bulbo raquídeo y la protuberancia (la unión pontomedular), la arteria vertebral termina al unirse con su homóloga contralateral para formar la arteria basilar. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: Trayecto de la arteria vertebral en el cuello. Biodigital Human 2016 Fig. 2: El triángulo suboccipital. Puede utilizarse para localizar la arteria vertebral, como se muestra en esta ilustración. Pro Feature - Dissection Atlas The subclavian and external carotid arteries. Note the location and branching pattern of the thyrocervical trunk. The subclavian and external carotid arteries. Note the location and branching pattern of the thyrocervical trunk. You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Irrigación La arteria vertebral irriga las siguientes estructuras a través de sus ramas: Arterias espinales anterior y posterior: irrigan la parte superior de la médula espinal. Arteria cerebelosa posteroinferior: irriga el cerebelo y la parte lateral del bulbo raquídeo. Ramas medulares: irrigan el bulbo raquídeo. Ramas meníngeas: irrigan la duramadre. Arteria basilar: contribuye a la irrigación de la parte posterior del cerebro. Relevancia clínica: Disección de la arteria vertebral Una disección de la arteria vertebral es un desgarro en el revestimiento interno del vaso sanguíneo, que permite que la sangre se filtre a través de la pared arterial. Esto puede provocar un estrechamiento de la luz del vaso, la formación de trombos y la consiguiente isquemia de las estructuras de la circulación posterior. La arteria vertebral es especialmente vulnerable en los tramos en los que su trayecto es tortuoso y móvil. Tras salir del agujero transverso de C1, discurre por el triángulo suboccipital, donde es susceptible de sufrir distensiones y lesiones durante la rotación y la extensión del cuello. La disección también puede producirse tras un traumatismo en la columna cervical, especialmente en caso de fracturas que afecten a los agujeros transversos. Los pacientes suelen presentar dolor de cuello o cefalea occipital, seguidos de síntomas de un ictus de la circulación posterior, como mareos, ataxia o trastornos visuales. Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz La arteria vertebral Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article