El apéndice es un tubo estrecho y sin salida que se une al extremo posteromedial del ciego (intestino grueso). Contiene una gran cantidad de tejido linfoide, pero no se cree que desempeñe ninguna función vital en el cuerpo humano. En este artículo analizaremos la anatomía del apéndice: su estructura anatómica y sus relaciones, su irrigación neurovascular y su drenaje linfático. Pro Feature - 3D Model You've Discovered a Pro Feature Access our 3D Model Library Explore, cut, dissect, annotate and manipulate our 3D models to visualise anatomy in a dynamic, interactive way. Learn More Estructura anatómica y relaciones El apéndice se origina en la cara posteromedial del ciego. Está sostenido por el mesoapéndice, un pliegue del mesenterio que sujeta el apéndice al íleon terminal. La posición del extremo libre del apéndice es muy variable y puede clasificarse en siete localizaciones principales, dependiendo de su relación con el íleon, el ciego o la pelvis. La posición más habitual es la retrocecal. También se pueden recordar por su relación con la esfera de un reloj: Preileal: anterior al íleon terminal, 1 o 2 en punto. Postileal: posterior al íleon terminal, 1 o 2 en punto. Subileal: paralelo al íleon terminal, 3 en punto. Pélvico: descendente sobre el borde de la pelvis, 5 en punto. Subcecal: por debajo del ciego; 6 en punto. Paracecal: a lo largo del borde lateral del ciego, 10 en punto. Retrocecal: detrás del ciego, 11 en punto. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 1: el ciego. Obsérvese el extremo ciego en la parte inferior y su unión con el colon ascendente en la parte superior. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 2: las posiciones habituales del apéndice. La posición más habitual es la retrocecal. Pro Feature - Dissection Atlas Origin of the appendix from the cecum with blood supply from the appendicular artery Origin of the appendix from the cecum with blood supply from the appendicular artery You've Discovered a Pro Feature Access our Dissection Image Library Enhance your understanding with high-resolution dissection images showcasing real-life anatomy. Learn More Irrigación neurovascular El apéndice se origina a partir del intestino medio embrionario. Por lo tanto, la irrigación arterial se realiza a través de las ramas de los vasos mesentéricos superiores. La irrigación arterial procede de la arteria apendicular (que se origina en la arteria ileocólica, una rama de la arteria mesentérica superior) y el drenaje venoso se realiza a través de la vena apendicular correspondiente. Ambos se encuentran dentro del mesoapéndice. Las ramas simpática y parasimpática del sistema nervioso autónomo inervan el apéndice. Esto se consigue a través de la rama ileocólica del plexo mesentérico superior. Acompaña a la arteria ileocólica hasta llegar al apéndice. Nota: Desde el punto de relevancia clínica, las fibras aferentes simpáticas del apéndice se originan en el segmento medular T10, lo que explica por qué el dolor visceral de la apendicitis en fase inicial se percibe en la parte central del abdomen. By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 3: irrigación arterial del ciego y el apéndice a través de la arteria ileocecal. Drenaje linfático El líquido linfático del apéndice drena hacia los ganglios linfáticos del mesoapéndice y hacia los ganglios linfáticos ileocólicos (que rodean la arteria ileocólica). By TeachMeSeries Ltd (2026) Fig. 4: drenaje linfático del ciego y el apéndice. Relevancia clínica: Inflamación del apéndice La inflamación del apéndice se conoce como apendicitis y es una causa frecuente de dolor abdominal agudo e intenso. En la apendicitis establecida, la mayor sensibilidad abdominal se localiza en el punto de McBurney, situado a un tercio de la distancia entre la espina ilíaca anterior superior derecha y el ombligo. Esto se corresponde con la ubicación de la base del apéndice cuando se encuentra en posición retrocecal. La etiología de la apendicitis depende de la edad. En los jóvenes, se debe principalmente a un aumento del tamaño del tejido linfoide, que obstruye la luz. A partir de los 30 años, es más probable que se produzca una obstrucción debida a un fecolito. Al principio, el dolor procedente del apéndice y de su peritoneo visceral se irradia hacia la región umbilical. A medida que el apéndice se inflama cada vez más, irrita el peritoneo parietal, lo que hace que el dolor se localice en el cuadrante inferior derecho. Si no se extirpa el apéndice, puede necrosarse y romperse, lo que provocaría una peritonitis (inflamación del peritoneo). Do you think you’re ready? Take the quiz below Pro Feature - Quiz El apéndice Question 1 of 3 Submitting... Skip Next Rate question: You scored 0% Skipped: 0/3 1800 More Questions Available Upgrade to TeachMeAnatomy Pro Challenge yourself with over 1800 multiple-choice questions to reinforce learning Learn More Rate This Article