Dermatomas

Orígenes de los dermatomas

By TeachMeSeries Ltd (2026)

Fig. 1: Somitas adyacentes al tubo neural.

Los orígenes de los dermatomas se remontan a la tercera semana de la embriogénesis. Alrededor del día 20, se ha formado el disco trilaminar y la capa media (mesodermo) se ha diferenciado en sus distintos tipos. La parte que se encuentra directamente adyacente al tubo neural se denomina mesodermo paraxial.

A partir del día 20, el mesodermo paraxial se diferencia en segmentos denominados somitas. Se forman 44 pares de somitas, pero 13 de ellos se descomponen, y quedan 31 somitas. Esto corresponde a los 31 pares de nervios raquídeos del organismo.

Las somitas están formadas por una porción ventral y otra dorsal. La parte ventral está formada por el esclerotoma, precursor de las costillas y la columna vertebral.

La porción dorsal está formada por un dermomiotomo. Con el tiempo, el miotoma se multiplica y el dermatoma se dispersa para formar la dermis. A medida que crecen las extremidades, la dermis asociada al precursor de las extremidades se estira y se desplaza hacia abajo, lo que crea la inervación segmentaria que se asocia al mapa de dermatomas de Keegan y Garrett de 1948.

Mapas de dermatomas

Hay dos mapas principales que gozan de reconocimiento entre la comunidad médica. El primero es el mapa de Keegan y Garret de 1948. Este representa los dermatomas de una manera que se correlaciona con la progresión segmentaria del desarrollo de las extremidades. El segundo es el mapa de Foerster de 1933, que muestra que la parte medial de la extremidad superior está inervada por las raíces T1-T3, lo que concuerda con la distribución del dolor en la angina de pecho o el infarto de miocardio. Este es el mapa más utilizado y forma parte de la escala ASIA para la evaluación de las lesiones medulares.

Ambos mapas muestran la progresión del crecimiento de las extremidades en torno a una línea axial. A lo largo de esta línea no hay solapamiento entre los dermatomas, pero a menudo los adyacentes entre sí presentan un ligero solapamiento.

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Fig. 2: Distribución dermatómica de Keegan y Garrett.

Relevancia clínica: Evaluación de las lesiones medulares

Tras una lesión traumática que pueda afectar a la médula espinal, el médico puede examinar los dermatomas para determinar la presencia y la extensión de una lesión medular.

En primer lugar, el médico utiliza un algodón para evaluar la sensibilidad al tacto ligero a lo largo de las extremidades y el tronco, tocando las zonas que corresponden a los distintos dermatomas. En segundo lugar, el médico utiliza una pequeña aguja para comprobar la sensibilidad al dolor. Se indica al paciente que cierre los ojos y diga cuándo nota el contacto con la piel (el tacto ligero y el dolor se evalúan por separado, ya que sus fibras discurren por distintas partes de la médula espinal. Consulta aquí).

Al utilizar sus conocimientos sobre la inervación cutánea dermatómica y periférica, y observar cualquier región con parestesia, el médico puede determinar si hay alguna afectación nerviosa. Además, puede determinar si se trata de un problema a nivel de las raíces raquídeas o de los nervios periféricos.

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Fig. 3: La escala ASIA. Se utilizaba para evaluar a pacientes con una posible lesión de los nervios raquídeos.