Dentición infantil y adulta

Dentición de leche y dentición permanente

La dentición de leche está compuesta por 20 dientes, 10 en cada arcada. Cada cuadrante cuenta con cinco dientes, compuestos por dos incisivos (central y lateral), un canino y dos molares. A estos dientes se les denomina A, B, C, D y E. Los dientes de leche comienzan a salir a los 6 meses de edad.

La dentición permanente está compuesta por 32 dientes, 16 en cada arcada. Cada cuadrante cuenta con ocho dientes, compuestos por dos incisivos (central y lateral), un canino, dos premolares y tres molares. A estos dientes se les denomina con números, del 1 (incisivo central) al 8 (tercer molar o «muela del juicio»).

Los dientes permanentes comienzan a salir y sustituyen a los dientes de leche a los 6 años. Los dientes permanentes terminan de salir aproximadamente a los 13 años, con la excepción de los terceros molares o muelas del juicio, que suelen salir aproximadamente a los 21 años.

Adapted from work by OpenStax College [CC BY 3.0], via Wikimedia Common

Fig. 1: Dentición de leche y dentición permanente. Las fechas de erupción de cada diente se indican entre paréntesis.

Estructura dental

Un diente se puede dividir en dos partes principales: la corona y la raíz. La parte del diente que se ve en la boca se denomina corona clínica, mientras que la parte que no se ve es, por definición, la raíz clínica.

Desde el punto de vista anatómico, la corona y la raíz se pueden distinguir por su estructura y por el tipo de tejido dental duro que recubre la superficie externa. Por lo general, la corona anatómica está recubierta de esmalte, mientras que la raíz anatómica está recubierta de cemento:

• El esmalte es un tejido duro, resistente y sin vasos sanguíneos, con un alto contenido de minerales. En efecto, está diseñado para proporcionar aislamiento térmico al diente y proteger los tejidos vitales internos de la destrucción. El esmalte es susceptible a la caries dental, al desgaste dental y a la disolución por ácidos.
• El cemento es un tejido más blando y sensible. Se hace visible cuando un diente se extruye de su alvéolo durante un traumatismo dental o cuando la enfermedad periodontal (afección de los tejidos de soporte del diente) provoca la exposición de la raíz, lo que hace que la persona se vea “de dientes largos”.

Debajo del esmalte y el cemento hay una capa de dentina que se extiende a lo largo de toda la corona y la raíz. La dentina es un tejido vital e inervado que constituye la mayor parte de la estructura dura del diente. La zona del diente donde se unen la dentina y el esmalte se denomina unión amelodentinaria (DEJ).

El límite donde la corona anatómica se une con la raíz anatómica (donde el esmalte se une con el cemento) se denomina unión amelocementaria (CEJ). La cavidad pulpar es el espacio situado dentro de la raíz del diente que está ocupado por la pulpa dental viva, una masa rosada de tejido vascular e inervado.

El extremo de la raíz se denomina ápice. El agujero apical es el espacio situado en el ápice por el que los vasos sanguíneos y los nervios penetran en la pulpa dental, y a través del cual una infección de la pulpa puede extenderse al alvéolo y a los tejidos blandos circundantes.

Adapted from work by Time3000 and Ian Furst [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commonss

Fig. 2: Estructura dental. La corona anatómica está recubierta de esmalte, mientras que la raíz anatómica está recubierta de cemento dental.

Identificación de los dientes

Hay cuatro tipos principales de dientes: incisivos, caninos, premolares y molares. Los premolares solo están presentes en la dentición permanente.

Nota: Existe un orden establecido que se utiliza para nombrar los dientes: dentición, arco, cuadrante, tipo de diente. Por ejemplo, el incisivo lateral derecho permanente de la mandíbula.

Incisivos

Tanto en la dentición de leche como en la definitiva hay ocho incisivos: cuatro maxilares y cuatro mandibulares. Los incisivos centrales y los laterales tienen bordes rectos diseñados para cortar los alimentos. Se encuentran en la parte anterior de la boca, con los incisivos centrales más próximos a la línea media y los incisivos laterales situados entre los incisivos centrales y los caninos.

Los incisivos, especialmente los del maxilar, corren el riesgo de sufrir daños durante una lesión dental traumática, debido a su posición relativamente desprotegida, así como a su tamaño y forma. Las lesiones dentales traumáticas son frecuentes en la infancia (al menos 1 de cada 10 niños las sufre). Las consecuencias de las lesiones dentales traumáticas pueden ser importantes en cuanto a la función, la estética, la ansiedad dental y la calidad de vida de los niños afectados y sus cuidadores.

By Ανώνυμος Βικιπαιδιστής [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

Fig. 3: Vistas labial y lingual del incisivo central en el maxilar.

Caninos

Tanto en la dentición de leche como en la definitiva hay cuatro caninos: dos maxilares y dos mandibulares. Se encuentran en las comisuras de la boca y tienen un borde incisal con una protuberancia afilada de forma triangular. La función de la cúspide es perforar y sujetar los alimentos. A veces se les conoce como dientes cúspides.

Los caninos tienen raíces largas y estables que soportan fuerzas mayores que los incisivos. Los adolescentes que padecen apiñamiento dental (cuando la anchura total de los dientes supera la anchura disponible en la arcada dental para su erupción) pueden presentar caninos no erupcionados. En las radiografías suelen localizarse en el paladar o en la parte superior del surco bucal. Es posible que sea necesaria una intervención de cirugía oral para facilitar la erupción de estos dientes.

Premolares

La dentición permanente cuenta con ocho premolares que suelen tener dos cúspides, aunque no siempre es así. A veces se les conoce como dientes premolares.

Se encuentran entre los caninos y los molares, y comparten algunas de las características de estos dientes. En la dentición de leche no hay premolares. Los dentistas suelen extraer los premolares para aliviar el apiñamiento dental, sobre todo antes de un tratamiento de ortodoncia.

Molares

En la dentición mixta hay ocho molares: cuatro maxilares y cuatro mandibulares. La dentición permanente cuenta con 12 molares: seis maxilares y seis mandibulares. El número de cúspides varía entre tres y cinco. Se encuentran en la parte posterior de la boca y están diseñados para triturar y masticar los alimentos antes de tragarlos.

Los molares son especialmente propensos a la caries dental debido a la presencia de surcos profundos que atraviesan la superficie oclusal (superior) de los dientes y a que el punto de contacto entre molares adyacentes es relativamente amplio. Estas zonas son más difíciles de limpiar que las paredes lisas de las superficies labial (del labio), bucal (de la mejilla), lingual (de la lengua) y palatina (del paladar) de los dientes.

By Ανώνυμος Βικιπαιδιστής [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

Fig. 4: Vistas labial y lingual del primer molar en el maxilar.