El mediastino superior

Bordes

El mediastino superior está delimitado por las siguientes estructuras torácicas:

• Superior: orificio torácico superior.
• Inferior: continua con el mediastino inferior a nivel del ángulo esternal.
• Anterior: manubrio del esternón.
• Posterior: cuerpos vertebrales de T1-4.
• Lateral: pleuras pulmonares.

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Fig. 1
El mediastino del tórax.

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Contenido

El mediastino superior contiene estructuras neurales, vasculares y respiratorias que pasan desde las regiones adyacentes del cuello y el abdomen (a través del mediastino inferior).

Grandes vasos

Los grandes vasos sanguíneos sistémicos del corazón se encuentran dentro del mediastino superior y sus ramas principales se originan antes de pasar por la apertura torácica superior (Fig. 2).

Arco aórtico

Las tres ramas principales del arco aórtico se originan dentro del mediastino superior:

• Arteria braquiocefálica: irriga el lado derecho de la cabeza y el cuello y la extremidad superior derecha.
• Arteria carótida común izquierda: el lado izquierdo de la cabeza y el cuello.
• Arteria subclavia izquierda: en el miembro superior izquierdo.

Vena cava superior

Las siguientes afluentes de la vena cava superior se encuentran dentro del mediastino superior:

• Venas braquiocefálicas: drenan la sangre de la parte superior del cuerpo.
• Vena intercostal superior izquierda: recoge sangre de la segunda y tercera vena intercostal izquierda. Se drena hacia la vena braquiocefálica izquierda.
• Vena intercostal suprema: drena la vena desde el primer espacio intercostal directamente hacia las venas braquiocefálicas.
• Vena ácigos: recibe sangre de las venas intercostales posteriores derechas. Las venas intercostales izquierdas drenan primero hacia la vena hemiácigos y la hemiácigos accesoria antes de unirse a la vena ácigos alrededor de T7-T9.

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Fig. 2
Grandes vasos dentro del mediastino superior.

Nervios

Nervio vago

En el mediastino superior, el nervio vago tiene dos trayectorias distintivas:

• Nervio vago derecho: discurre paralelo a la tráquea y pasa posteriormente hacia la vena cava superior y al bronquio primario derecho.
• Nervio vago izquierdo (Fig. 3): entra en el mediastino superior entre la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda. Desciende anteriormente hasta el arco aórtico, antes de desplazarse en dirección posterior hasta el bronquio izquierdo.

El nervio laríngeo recurrente izquierdo se origina en el nervio vago izquierdo al pasar por el arco aórtico. Se extiende bajo el arco, a la izquierda del ligamento arterioso, antes de continuar su viaje hacia la laringe en el surco traqueoesofágico.

Nervio frénico

Desde la superficie anterior del músculo escaleno anterior, los nervios frénicos (raíces C3, C4 y C5) entran en el mediastino superior lateral a los grandes vasos. Luego descienden anteriormente hacia el mediastino medio, pasando anteriormente al hilio de los pulmones.

Otros nervios

• Nervios cardíacos: se originan en el ganglio cardíaco superior, medio e inferior y forman los plexos cardíacos superficial y profundo en el mediastino superior. El plexo superior se sitúa entre el arco aórtico y la arteria pulmonar derecha. El plexo profundo se encuentra en la superficie de la tráquea, en el punto de bifurcación.
• Tronco simpático: se extiende bilateralmente hasta los cuerpos vertebrales a lo largo de toda la columna vertebral.

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Fig. 3
Visión general del trayecto anatómico del nervio vago izquierdo.

Otras estructuras en el mediastino superior

Timo

La glándula timo es la estructura más anterior dentro del mediastino superior. Se sitúa pegado a la superficie posterior del esternón, se extiende hasta el mediastino anterior (Fig. 4) y a menudo puede llegar hasta el cuello.

Tráquea

La tráquea se bifurca en los bronquios primarios, posteriores a la aorta ascendente, a nivel del ángulo esternal.

Esófago

El esófago asciende hacia la faringe, a la que se une a nivel de C6.

Conducto torácico

En el mediastino superior, el conducto torácico pasa a la izquierda del esófago en su trayectoria hasta la unión de las venas yugular interna izquierda y subclavia.

Musculatura

Los músculos esternohioideo y esternotiroideo se originan en la superficie posterior del manubrio. Forman parte del grupo muscular infrahioideo del cuello.

La parte inferior del músculo largo del cuello también se origina en el mediastino superior.

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Fig. 3
La relación espacial de estructuras que pasan desde el mediastino superior a regiones vecinas. Nota: Para facilitar la comprensión, este esquema no contiene todas las estructuras mencionadas en este artículo.