El nervio troclear (NC IV)

Trayecto anatómico

El nervio troclear se origina en el núcleo troclear del cerebro y sale de la cara posterior del mesencéfalo (es el único nervio craneal que sale de la parte posterior del mesencéfalo).

Se extiende anterior e inferiormente por el espacio subaracnoideo antes de atravesar la duramadre junto a la apófisis clinoides posterior del hueso esfenoides.

A continuación, el nervio discurre a lo largo de la pared lateral del seno cavernoso (junto con el nervio oculomotor, el nervio abducens, las ramas oftálmica y maxilar del nervio trigémino y la arteria carótida interna) antes de entrar en la órbita del ojo a través de la fisura orbitaria superior.

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Fig. 1
El nervio troclear y el músculo oblicuo superior.

Función motora

El nervio troclear inerva un único músculo: el oblicuo superior, que es un músculo de la motilidad ocular. Dado que las fibras del núcleo troclear se cruzan en el mesencéfalo antes de salir, las neuronas trocleares inervan el músculo oblicuo superior contralateral.

El tendón del oblicuo superior está sujeto por una estructura fibrosa conocida como tróclea, de la que toma su nombre el nervio. Aunque el mecanismo de acción del músculo oblicuo superior es complejo, en la práctica clínica basta con comprender que su acción general consiste en deprimir e intorsionar el globo ocular.

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Fig. 2
Vista lateral de los músculos extraoculares.

Relevancia clínica

Examen del nervio troclear

El nervio troclear se examina junto con el nervio oculomotor y el nervio abducens mediante pruebas de los movimientos oculares.

Se le pide al paciente que siga con la mirada un punto (normalmente la punta de un bolígrafo) sin mover la cabeza. Se mueve el objetivo describiendo una «H» y se le pide al paciente que indique si nota visión borrosa o diplopía (visión doble).

Parálisis del nervio troclear

La parálisis del nervio troclear suele manifestarse con diplopía vertical, que se agrava al mirar hacia abajo y hacia dentro (por ejemplo, al leer o al bajar las escaleras). Los pacientes también pueden inclinar la cabeza hacia el lado opuesto al afectado.

Suelen estar provocadas por daños microvasculares derivados de la diabetes mellitus o la hipertensión. Otras causas son las malformaciones congénitas, la tromboflebitis del seno cavernoso y el aumento de la presión intracraneal.

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Fig. 3
Parálisis del nervio troclear izquierdo, caracterizada por diplopía vertical e inclinación de la cabeza hacia el lado opuesto al afectado.